Vatikan, 30. 5. 2000. (IKA) – Umirovljeni nadbiskup Kaunasa i začetnik crkvenog otpora u Litvi kardinal Vincentas Sladkevicius preminuo je u nedjelju 28. svibnja u 79. godini života. Tiskovni ured Svete Stolice 29. svibnja je uz vijest o kardinalovoj smrti objavio i izraze sućuti pape Ivana Pavla II. u kojima Sveti Otac litavskog kardinala između ostaloga naziva “svijetlim primjerom nepokolebljive vjere u Božju providnost i vjernosti Petrovoj stolici”.
Sladkevicius je nakon svog imenovanja za pomoćnoga biskupa u Kaisiadorysu 1957. morao 25 godina čekati dok mu sovjetske vlasti nisu dopustile da preuzme službu. Ivan Pavao II. imenovao ga je 1982. biskupom koadjutorom, 1988. kardinalom te sljedeće godine nadbiskupom Kaunasa. Umirovljen je 1996. godine.
Nakon smrti kardinala Sladkeviciusa broj kardinala Katoličke crkve pao je na 148, od toga ih je točno 100 mlađih od 80 godina i imaju pravo birati papu.