Vatikan, (IKA) – Papa Ivan Pavao II. je danas, 26. prosinca, na blagdan sv. Stjepana prvomučenika prije molitve Anđeoskog pozdravljenja upozorio vjernike kako u raznim krajevima svijeta kršćani i dan danas stradavaju zbog svog vjerskog opredjeljenja. Pritom je izrazio zadovoljstvo što je tako veliki broj obitelji došao na Trg sv. Petra pokazati djeci jaslice i božićno stablo, koje je ove godine darovala Papi Hrvatska.

Kršćani ne smiju zaboraviti da slijediti Krista u nekim slučajevima može značiti i mučeništvo i poći bez kompromisa na križ, primjetio je Papa i ponovio kako su dan danas kršćani u mnogim krajevima svijeta izloženi progonstvima i trpljenjima zbog svog vjerskog uvjerenja. “Sveti Stjepan prvomučenik pomaže nam shvatiti otajstvo vjere, koje ovih dana proživljavamo”, istaknuo je Papa, govoreći o radosnom ozraćju Božića. Djetešće u štalici je Krist, koji od nas traži da u svim prigodama i na svim mjestima budemo odvažni svjedoci njegova Evanđelja, kao što je bio sveti Stjepan, koji nije oklijevao braniti svoju vjeru ni pred mučeništvom, istaknuo je Sv. Otac.

Promatrajući brojne obitelji, koje su s djeocm došle na Trgu sv. Petra da im pokažu lijepe i velebne jaslice podignute ispod velikoga egipatskog obeliska i 28 metara visoke smreke iz Gorskog kotara, Papa je izrazio nadu da će obteilji ne samo prigodom božićnih blagdana, već i u ostale dane u godini proživljavati ozračje sporazumijevanja i zajedništva, koje pomaže smirenom rasti djece.