Vatikan, (IKA) – Dana 6. kolovoza 1978. godine, na blagdan Preobraženja Gospodinova navečer, preminuo je papa Pavao VI. Ponizni svjedok Evanđelja, papa Montini priveo je kraju Drugi vatikanski sabor te vodio Crkvu mudro i dalekovidno, donoseći, iz ljubavi prema istini, i teške odluke. Bio je blag i odlučan pastir koji je vodio Petrovu barku u burnim godinama, imajući pogled čvrsto uperen u Krista. Za papu Benedikta XVI., Pavao VI. je nezaboravni papa. Joseph Ratzinger vezan je za papu Montinija posebnom naklonošću; upravo ga je, naime, Pavao VI. imenovao münchenskim nadbiskupom te uvrstio u Kardinalski zbor. Tajna pastoralnoga djelovanja Pavla VI. u tijeku njegova papinstva bila je ljubav prema Kristu, istaknuo je papa Benedikt XVI. 3. ožujka 2007., primajući članove Instituta Pavao VI. Riječ je o ljubavi koja trepti dirljivim izrazima u svakom njegovu naučavanju. Njegova duša pastira bila je potpuno obuzeta misionarskim uzbuđenjem potaknutim iskrenom željom za dijalogom s čovječanstvom. Njegov, više puta ponovljen, proročki poziv na obnovu svijeta izmučenoga nemirima i nasiljem, putem “civilizacije ljubavi”, rađao se iz njegova potpunoga povjeravanja Isusu, Otkupitelju čovjeka. Čovjek mira, hrabro zauzet u ekumenskome dijalogu, Pavao VI. započinje s međunarodnim apostolskim putovanjima. Međutim, posebno ga se pamti kao papu koji je priveo kraju Drugi vatikanski sabor. Riječ je o gotovo nadljudskoj zasluzi, kaže papa Benedikt XVI., koja se sve više cijeni što više naš pogled na prošlost postaje širi i svjesniji. Ivan XXIII. ga je, naime, sazvao i započeo, ali na njegovu je nasljedniku bilo dovesti ga do kraja stručnom, pažljivom i odlučnom rukom. Nije ništa manje teško bilo za papu Montinija voditi Crkvu u pokoncilskom vremenu. Nije dopustio da na njega utječu nerazumijevanja i kritike, premda je morao podnositi boli i ponekad snažne napade, ali je u svakoj prilici bio odlučan i oprezan kormilar Petrove lađe, istaknuo je Sveti Otac. Iz učiteljstva Pavla VI. ističu se enciklike Humanae vitae i Populorum progressio. U prvoj se ističe da slobodu valja vezati s istinom, i to pred neprocjenjivim darom ljudskoga života. Na 40. obljetnicu njezina objavljivanja, 2008. godine, papa Benedikt XVI. podsjetio je na teške prilike u kojima je sazrela odluka pape Montinija da jednu encikliku posveti odgovornoj bračnoj ljubavi. Taj je dokument vrlo brzo postao znak proturječja, istaknuo je Benedikt XVI. Sastavljen u svjetlu teške odluke, on je znakoviti čin hrabrosti u isticanju kontinuiteta crkvenoga nauka i tradicije. O tom se tekstu, često pogrešno tumačenome i shvaćenome, puno raspravljalo, između ostaloga i zbog toga što se pojavio u počecima velikih sporenja koja su obilježila život cijelih naraštaja, rekao je Benedikt XVI. 10. svibnja 2008. godine. Proročka je također enciklika Populorum progressio iz godine 1967. u kojoj Pavao VI. ističe da je razvoj novo ime mira. Međutim, razvoj bez Boga, upozorava papa Montini, onečovječen je razvoj. U tom tekstu, više puta citiranome u sljedećim dokumentima, dodao je papa Benedikt XVI., taj je veliki papa već snažno tvrdio da se razvoj ne svodi na jednostavni gospodarski rast. Doista, da bi bio istinski razvoj, on treba biti cjelovit, što znači usmjeren na promicanje svakoga čovjeka, i cijeloga čovjeka, rekao je Sveti Otac te dodao da je upravo ta enciklika kompas za njegovu encikliku Caritas in veritate. Kao i prije 40 godina, poticaj je koji povezuje dvojicu papa, potreban je razvoj koji poštuje dostojanstvo čovjeka.