Vatikan, 22. 5. 1998. (IKA) – Sveta Stolica radi na programu Papina posjeta Iraku, objavio je Radio Vatikan, ističući kako u Iraku živi vrlo živa kršćanska manjina. Glasnogovornik iračkog veleposlanstva pri Svetoj Stolici Wissam Chawkat Al-Zahawie potvrdio je kako postoje planovi za posjet Svetog Oca Iraku, dodavši kako je poglavar Katoličke Crkve u toj zemlji uvijek dobrodošao. Zbog političke krize i iračkih sukoba sa susjednim zemljama još je uvijek nisu određeni datumi i pojedinosti mogućeg posjeta, no nedavno je i predstojnik Tiskovnoga ureda Svete Stolice potvrdio kako Sveti Otac želi posjetiti mjesto iz kojega je Abraham krenuo slijediti Božji poziv, te upravo u Uru održati međureligijski molitveni skup. Ivan Pavao II. vrlo se često izjašnjavao protiv embarga Iraku, a na nedavnome susretu s kaldejsko-katoličkim patrijarhom Raphaelom I. Bidawidom i muslimanskim poglavarima iz Iraka, Papa je izrazio svoju bliskost iračkim kršćanima i svim Iračanima koji trpe zbog sankcija i izolacije zemlje. Irački Caritas trenutno skrbi za više od 300.000 Iračana, a nedostatak hrane, posebno za djecu, te lijekova je više nego urgentan, objavili su irački katolički krugovi.