Vatikan, (IKA) – Papa Benedikt XVI. povezao je u današnjem nagovoru uz molitvu Anđeoskog pozdravljenja blagdan sv. Stjepana, prvoga mučenika, sa svetkovinom Kristova rođenja, istaknuvši kako je povijest Crkve obilježena mučeništvima.
Stjepan je istinski učenik Isusov i njegov savršeni sljedbenik, a njime se započinje onaj dugi niz mučenika koji su svoju vjeru zapečatili prinosom života, potvrđujući svojim junačkim svjedočanstvom da je Bog postao čovjekom kako bi čovjeku otvorio kraljevstvo nebesko.
Već se nad betlehemskim jaslicama nadvija sjena križa, koju naviješta siromaštvo štale u kojoj plače Djetešce, Šimunovo proroštvo o znaku osporavanu i maču koji će Djevici probosti dušu, Herodovo proganjanje koje će natjerati Svetu obitelj na bijeg u Egipat. Jednog dana to dijete, kad odraste, zatraži od svojih učenika da ga slijede putem križa u potpunom povjerenju i vjernosti. Privučeni njegovim primjerom i podržani njegovom ljubavlju mnogi su kršćani, već od početaka Crkve, posvjedočili svoju vjeru prolijevanjem krvi. Nakon prvih mučenika slijedit će i ostali tijekom stoljeća, sve do naših dana, podsjetio je Papa.

Upozorio je da i u našem vremenu, u različitim dijelovima svijeta, ispovijediti kršćansku vjeru zahtijeva junaštvo mučenika. Posvuda, pa i ondje gdje nema progonstva, dosljedno življenje evanđelja podrazumijeva visoku cijenu što je valja platiti, poručio je Sveti Otac.

Jaslice, božićno drvce i molitva s Papom i danas su na vatikanskom trgu okupili mnoštvo rimskih vjernika i obitelji s djecom. Nakon molitve Angelusa i blagoslova, Papa je uputio pozdrave na šest jezika.