Cleveland, (IKA) – U Clevelandu u SAD-u u nedjelju 6. listopada svečano je proslavljena 100. obljetnica postojanja crkve i župe sv. Pavla. Misno slavlje predvodio je clevelandski biskup Anthony Pilla u zajedništvu s riječkim nadbiskupom Ivanom Devčićem, koji je u pratnji mons. Milana Simčića predstavljao domovinsku Crkvu. Koncelebriralo je više svećenika iz američkih i hrvatskih župa u SAD-u. Na misi su pjevali mješoviti zbor Sv. Pavla i klapa “Prijatelji”. Slavlju su bili nazočni i predstavnici hvatskog veleposlanstva iz Washingtona, na čelu s Ivanom Grdešićem. Goste su na početku mise pozdravila djeca, predsjednik župnog vijeća i župnik Mirko Hladni. U svome pozdravu župnik je istaknuo da je to veliki jubilej, ne samo s obzirom na godine župnog postojanja, nego i na mnoga dobra, duhovna i materijalna, što su ih župljani te župe učinili i čine, počevši od gradnje crkve, župne kuće, škole, doma, pa sve do najnovije velike pomoći kad se domovina Hrvatska našla na svojemu “križnom putu” u Domovinskom ratu. Sve što je učinjeno teško se može zamisliti bez vrijednih svećenika, koji su tu djelovali u proteklih stotinu godina, trudeći se da se naš hrvatski narod ne izgubi u tuđini i ostane čvrst u svom bogoljublju i rodoljublju. Ovih stotinu godina postojanja hrvatske župe sv. Pavla za župljane je dar i milost, poticaj i nadahnuće za nove izazove i nove pothvate: da budemo ponosni na svoje korijene, na svoje roditelje i pradjedove koji su sa suzama napuštali svoju domovinu, kako bi svojoj djeci osigurali ljepšu i sretniju budućnost. Danas se ti rezultati vide, kazao je župnik, istaknuvši da s vjernicima želi nastaviti dalje i ići u nove uspjehe i jednog dana slaviti nove jubileje.

Biskup Pilla pohvalio je okupljene župljane zbog njihove tople dobrodošlice, dobre organiziranosti, a osobito što su “dobar i vrijedan narod”, kojim se on kao mjesni biskup posebno ponosi. U svojoj propovijedi nadbiskup Devčić zahvalio je za pozdravne riječi i darove i istaknuo kako je u njemu prisutna i domovinska Crkva, koja se zajedno s njima raduje i Bogu zahvaljuje za sve dobro, koje je njegova milost posredstvom te župe udijelila neraštajima clevelandskih Hrvata, ali ne samo njima, nego i cijelome hrvatskom narodu, koji je osjetio i uživao pomoć te župe uvijek kad mu je bilo najteže. Takva blagoslovljena prošlost, nastavio je nadbiskup, obavezuje vas ovdje i nas u domovini da ovu župu sačuvamo za vas clevelandske Hrvate i za cijeli hrvatski narod i u budućnosti. Podsjetišvi kako je papa Ivan Pavao II. ukazao na “potrebu očuvanja vlastitih kršćanskih korijena, jer zaborav vlastite prošlosti vodi u otudjenje i u gubitak vlastitog identiteta”, nadbiskup Devčić je upozorio na ugroženost vjerskih i nacionalnih korijena te “kako je potreban iznimni napor da se te životne veze s izvorima našega vjerničkog i nacionalnog bića ne potrgaju”. On je zato pozvao Hrvate u Celvelandu da njeguju i izgrađuju “svoje vjerničko kršćansko i svoje narodno hrvatsko zajedništvo, u čvrstoj vezi s Majkom Crkvom i Majkom Domovinom”. “Ovaj jubilej vaše župe neka vam bude poticaj da se još više angažirate oko izgradnje i očuvanja svoga katoličkog vjerničkog i svoga narodnog hrvatskog identiteta, dakako, uz poštivanje nove sredine i uz prihvaćanje i izgradnju vaše nove domovine”, istaknuo je nadbiskup Devčić. Ističući kako “prošlost uvjetuje sadašnjost, a sadašnjost budućnost”, nadbiskup je pozvao vjernike da uče “od prošlosti kako izgrađivati sadašnjost i po njoj svoju budućnost”. “Spominjući se prošlosti, budimo proroci budućnosti, uzmimo je u povjerenju u Božju providnost, u svoje ruke”, istaknuo je nadbiskup Devčić.

Nakon mise slavlje se nastavilo objedom u Hrvatskome nacionalnom domu kardinala Alojzija Stepinca u Eastlakeu i kulturnm programom u kojem su sudjelovali mješoviti zbor crkve Sv. Pavla, klapa “Prijatelji”, Cleveland Junior Tamburica, Zagreb Junior Tamburica i mnogi drugi. Sve okupljene pozdravili su župnik Hladni, mons. Simčić te gradonačelnik Eastlakea. Potom se okupljenima obratio nadbiskup Devčić, koji se na početku ukratko osvrnuo na novi dokument HBK “Na svetost pozvani”, istaknuvši važnost obitelji i priprave na sakramente, a osobito očuvanja dragocjenosti vjere. “U treće tisućljeće svijet je ušao s velikm strahovima, ali i s ništa većim rezervama nade. Za naš hrvatski narod novo je tisućljeće posebni izazov, pun nade, ali i strepnji. Nada nam je naša samostalna mlada država, za čije smo se stvaranje borili tijekom gotovo čitavoga drugog tisućljeća. Strepnja je povezana s pitanjem: hoćemo li znati očuvati i oplemeniti dar nacionalne samostalnosti, koji nam je Bog na kraju drugoga i na početku trećeg tisućljeća dao. Da bismo u tome uspjeli, moramo biti mudri i jedinstveni u bitnim pitanjima. Mudrost će nam pomoći da spoznamo i odaberemo u određenom trenutku ono što ide u prilog očuvanju i učvršćenju naših državnih i narodnih interesa. A jedinstvo, kako unutar Hrvatske, tako i jedinstvo Hrvata u domovini i izvan nje, bitna je pretpostavka da bismo ostvarili ono što smo spoznali kao najbolje za našu opću stvar. Domovina se, prema tome, ljubi učenjem, širenjem spoznaja i vidika, za što vi u inozemstvu imate posebnu priliku. Dakako, ljubav prema domovini se pokazuje i samoprijegorom i samozatajnošću, tj. žrtvom i odricanjem. U domovinskom ratu to su mnogi na primjereni način pokazali i dokazali. Ali, takvi su nam potrebni i sada kad je vrijeme izgradnje i obnove. Misao da pojedinac ne može napredovati niti ostvarivati na trajni način svoje privatno dobro, ako istovremeno ne promiče zajedničko dobro, ta misao treba nam biti vodilja u donošenju odluka i izbora, u biranju izmedju raznih mogućnosti. Kratkoročno može biti unosno misliti samo na sebe i svoje interese, ali dugoročno to se obija o glavu. Naš narodni problem je u ovom trenutku upravo u tome što imamo previše onih kojima je stalo samo do svojih privatnih interesa, uvjereni da ih se briga za opće dobro ne tiče, odnosno da je to nečija druga briga. Takav stav je izvor mnogih naših ekonomskih, političkih i socijalnih problema. On se izražava riječima: Glavno da je meni dobro, a za drugo me nije briga. Ali gospodarstvenik koji tako misli i ponaša se, ne može dugoročno osigurati prosperitet ni sebi ni svojoj firmi. Političar koji prema tom načelu razmišlja i stvara politiku, može postići trenutne uspjehe, ali dugoročno je gubitnik. I bračni parovi koji po tom načelu odlučuju da im nije probitačno imati dijete, mogu trenutno od te odluke imati osobne koristi, ali dugoročno bit će gubitnici, jer u društvu staraca neće im imati tko osigurati i pružiti pomoć kad onemoćaju. Zato Crkva oduvijek uči da se pojedinac najbolje brine za svoje osobno dobro ako poštuje i promiče dobro svih, dobro cijele zajednice, tj. opće dobro. To podjednako vrijedi i za pojedince i skupine. To da se osobno dobro promiče i štiti brigom za opće dobro, i obratno, tj. da se opće dobro najbolje štiti i unapredjuje brigom za svokog pojedinog člana u zajednici – to je temeljno načelo socijalnog nauka Crkve. Čini mi se da je od presudne važnosti da svaki član hrvatskog naroda, u zemlji i inozemstvu, shvati da je očuvanje i unapredjenje hrvatske države zajedničko dobro, o kojemu ovisi dobro svakoga pojedinog pripadnika tog naroda bez obzira gdje se nalazio i živio”, rekao je nadbiskup Devčić.
“Tijekom proteklih 100 godina ova je župa pomogla očuvanju one vjere koju su Hrvati, kao dragocjenu baštinu, ovamo donijeli. Ta im je vjera pomogla da prevladaju mnoge poteškoće, očuvaju nadu i ostanu uspravni i dosljedni. Ova im je župa pomogla da očuvaju svoj identitet, svoje korjene, da se međusobno upoznaju, povežu i pomažu. Sve će to novim generacijama trebati još više, jer će nova vremena katoličku vjeru i vlastitu samobitnost stavljati pred još veće kušnje. A što je čovjek bez vlastitog identiteta, bez vlastitih korijena, bez vjere koja ga uči odakle je došao i koji je konačni smisao njegova života na zemlji? Zato je velika odgovornost Vas sadašnje generacije clevelandskih Hrvata da prenesete ljubav i odgovornost za ovu hrvatsku župu na nove hrvatske naraštaje. Koliko u tome uspijete, toliko ćete im pomoći da ostanu i katolici i Hrvati u vremenima koja neće biti pogodna ni za jedno, ni za drugo. A izgubiti vlastitu vjeru i vlastiti identitet, uvijek je opasno, jer dovodi do dubokog otuđenja, kaže Ivan Pavao II. Poželimo, stoga, da ova hrvatska župa i ubuduće živi i raste na korist sadašnjih i budućih generacija Hrvata u Clevelandu i cijeloga hrvatskog naroda”, rekao je nadbiskup Devčić.
Kulturni program završio je priznanjem svima koji su svesrdno radili oko organizacije toga slavlja.
Župa sv. Pavla u Clevelandu osnovana je 1902. godine. Župni stan do crkve izgrađen je godinu dana kasnije. Prvi župnik bio je vlč. Milan Sutlić. Župna škola je izgrađena i otvorena 1910. Od 1920. godine školu su vodile redovnice franjevke iz Lemonta. U rujnu 1975. otvorena je hrvatska škola. Župa tjedno izdaje svoj župni listić na engleskome i hrvatskom jeziku. U župi se dnevno slave mise na hrvatskome, odnosno engleskom jeziku.