Marija Bistrica, (IKA) – Zagrebački nadbiskup kardinal Josip Bozanić predvodio je u nedjelju 20. prosinca euharistijsko slavlje u župnoj crkvi Uznesenja Blažene Djevice Marije u Mariji Bistrici u povodu 800. obljetnice spomena Marije Bistrice.
Kardinal je govorio o značaju tog marijanskog svetišta za našu domovinu. “Marija Bistrica je svetište koje je duša Hrvatske, koje predstavlja toplinu, blizinu; svetište u koje rado mnogi hodočašće i gdje se osjeća blizina neba”, istaknuo je kardinal Bozanić.
“Mi nosimo spomen u srcu, mi smo Božji i moramo uvijek biti svjesni ljudskoga i kršćanskog dostojanstva gdje god se nalazili”, napomenuo je kardinal Bozanić. Dodao je da dolazak u Mariju Bistricu znači “susret vjernika s Marijom, koja nas usmjerava prema Isusu”. “Bog nije apstraktan, On je blizu i očituje se u konkretnim događajima”, rekao je kardinal.

Svetište Majke Božje u Bistrici u Hrvatskom zagorju ima višestoljetnu povijest. Samo se mjesto Bistrica spominje godine 1209. kao feudalni posjed župana Vratislava, a 1334. kao sjedište župne crkve sv. Petra i Pavla. Današnja župna crkva u Mariji Bistrici građena je između 1879. godine i 1882. prema nacrtu bečkoga arhitekta Schmidta, a pod nadzorom njegova učenika Hermana Bolléa. Djelomično je izgrađena na starim temeljima i proširena u neorenesansnom stilu. U tijeku gradnje uoči blagdana Uznesenja Marijina izbio je požar u kojem je oštećena cijela unutrašnjost crkve, osim velikoga oltara i čudesnog kipa Majke Božje. Novi je oltar posvećen 1883. godine. Bistrička crkva 1923. godine dobiva naziv manje bazilike (basilica minor), a dodijelio joj ga je papa Pio XI. Nadbiskup zagrebački Antun Bauer 1935. okrunio je zlatnom krunom čudotvorni kip Majke Božje i proglasio Majku Božju Kraljicom Hrvata uz asistenciju nadbiskupa Alojzija Stepinca. Godine 1971. održan je u Mariji Bistrici XIII. međunarodni marijanski kongres te je tom prigodom Biskupska konferencija proglasila Bistričko svetište Nacionalnim prošteništem čitavoga hrvatskog naroda. Iste godine održan je u Mariji Bistrici Prvi hrvatski nacionalni marijanski kongres. Dana 9. rujna 1984. godine održana je veličanstvena proslava završetka višegodišnjeg slavlja – trinaest stoljeća kršćanstva u Hrvata, tristota obljetnica našašća čudotvornog kipa Majke Božje Bistričke i Nacionalni euharistijski kongres.
Najsvečaniji dan bio je 3. listopada 1998. kada je papa Ivan Pavao II. posjetio Mariju Bistricu povodom proglašenja blaženim mučenikom zagrebačkog nadbiskupa Alojzija Stepinca.