Banja Luka, (IKA) – Rodna biskupija najmlađeg hrvatskog blaženika Ivana Merza svečano je 10. svibnja proslavila njegov blagdan. U banjolučkoj katedrali, u kojoj se nalazi originalni sarkofag s relikvijama blaženika, svečanu koncelebriranu misu predvodio je domaći biskup Franjo Komarica. Osim domaćih vjernika i Merčevih štovatelja, stigli su i hodočasnici iz pet župa Zagrebačke nadbiskupije i Varaždinske biskupije: Osekova, Križa, Orehovca i Jalžabeta – njih oko 250. Pristiglo je i više manjih skupina, uglavnom prognanih Banjolučana koji se nalaze u Hrvatskoj.
Kako je istog dana proslavljen i biskupijski Dan mladih, na središnje euharistijsko slavlje stiglo je i oko 240 mladih iz 15 župa. Mladi su u katedrali nakon mise i okrjepe imali i svoj vrlo sadržajan program, u kojem su se posebno osvrnuli na izvanredni lik bl. Ivana Merza, kao uzora i zagovornika. Biskup Komarica na početku mise izrazio je radost i zahvalnost svim štovateljima bl. Ivana Merza “koji su iz bliza i daleka stigli u majku svih crkava biskupije da se pomole kod relikvija ovog blaženika kojega izuzetno cijene obojica posljednjih papa – Ivan Pavao II., koji ga je prije pet godina došao proglasiti blaženim u njegov rodni grad, i Benedikt XVI., koji mu se, kako reče, svaki dan moli kao izuzetnoj osobi Crkve, i uzor kršćaninu 21. stoljeća”. Mladi su sudjelovali i u pjesmi, čitanjima i molitvi vjernika. Biskup Komarica u propovijedi je govorio o blaženoj smrti Ivana Merza prije 80 godina, o “proročkim” natpisima njegovih suvremenika da će ga Crkva sigurno uzdignuti na čast oltara, o izjavama Kongregacije za svece, te nezaboravnog velikog pape Ivana Pavla II. Naveo je širenje čašćenja bl. Ivana Merza izvan Bosne i Hrvatske, u ostalim europskim i izvaneuropskim zemljama, sve do Filipina, gdje je nedavno uspostavljena i vicepostulatura. Na kraju mise biskup je zajedno s okupljenim svećenicima i ostalim Božjim narodom pred likom i relikvijama blaženika otpjevao Himan bl. Ivanu Merzu i izmolio molitvu Merčevih štovatelja. Biskup Komarica najavio je da će zajednički susret mladih iz republika BiH i Hrvatske dogodine biti u Banjolučkoj biskupiji, što su mladi pozdravili velikim pljeskom.
U petak 9. svibnja, na uočnicu blagdana bl. Ivana Merza, proslavljen je dan Katoličkog školskog centra u Banjoj Luci, koji nosi ime blaženika. Uz sportske, kulturne i ostale sadržaje slavljena je i koncelebrirana misa u kapeli Sestara milosrdnica u neposrednoj blizini KŠC. Pod misom su pjevali gimnazijalci, a biskup Komarica uputio im je prigodnu riječ, osvrnuvši se na lik bl. Merza. Ravnatelj Centra mons. Ivica Božinović zahvalio je učenicima, nastavnicima i roditeljima na zajedničkom trudu.
Banjolučke “Nezavisne novine” u izdanju od 11. svibnja donijele su članak o tom slavlju pod naslovom: “Obilježeno 80. godina smrti Ivana Merza”. Uz članak je objavljena i fotografija u boji hrvatskih hodočasnika u narodnim nošnjama koji su sudjelovali na proslavi blagdana bl. Ivana Merza.