Vatikan, (IKA) – Pripadnici Švicarske garde svečano su u nedjelju 22. siječnja proslavili 500. obljetnicu postojanja. Naime, 22. siječnja 1506. godine prvih 150 mladih švicarskih gardista predvođeni kapetanom Kasparom von Silenenom iz kantona Uri umarširali su na Trg naroda u Vječnom gradu i ondje podigli svoj barjak. U Vatikan ih je pozvao papa Julije II., koji ih je došao i osobno pozdraviti i blagosloviti.
O povijesti Švicarske garde govorio je državni tajnik Svete Stolice kardinal Angelo Sodano predvodeći u Sikstinskoj kapeli svečano misno slavlje za 110 pripadnika Švicarske garde, koliko ih se trenutačno na službi u Vatikanu, te njihove obitelji. Kardinal je istaknuo kako je toga povijesnog dana 22. siječnja 1506. započet “dugi niz velikodušnih i snažnih mladića koji su željeli ovdje doći braniti Petrovu stolicu”. Kardinal Sodano je u propovijedi uputio zahvalu pripadnicima te jedinstvene “vojske” u svijetu na stalnoj pomoći koju njezini pripadnici pružaju Crkvi. Danas, dok se spominjemo petstote obljetnice Švicarske garde, želimo zahvaliti Bogu za darove koje je dao papi Juliju II., koji je, među mnogim zaslužnim djelima, pozvao u Rim prve švicarske vojnike da budu “defensore Ecclesiae libertatis”, kako ih je nazvao sam Papa, rekao je kardinal Sodano. Na kraju propovijedi državni tajnik Svete Stolice pozvao je pripadnike Švicarske garde da sve više ljube Kristovu Crkvu.
Obljetnicu im je čestitao i papa Benedikt XVI. u svome kratkom nagovoru prije molitve Anđeo Gospodnji na Trgu Sv. Petra u Vatikanu, na kojoj se okupilo i sedamdesetak aktivnih pripadnika Švicarske garde, kako bi primili Papin blagoslov.
Istoga dana u katedrali Sv. Nikole u Fribourgu u Švicarskoj, švicarski kardinal Georges-Marie Cottier predvodio je svečano euharistijsko slavlje na kojem je sudjelovalo više od 500 nekadašnjih pripadnika Švicarske garde. Sudionici slavlja u Fribourgu putem izravne video veze pratili su Papin Angelus na vatikanskom trgu.