Vatikan, 20. 10. 1999. (IKA) – Talijanski predsjednik Carlo Azeglio Ciampi bio je 19. listopada u svome prvom državnom posjetu papi Ivanu Pavlu II. Ciampi je na čelo talijanske države došao u svibnju ove godine, praktični je katolik i sa svojih 79 godina Papin vršnjak. U svome je pozdravnom govoru Papi istaknuo zajedničko zauzimanje Italije i Svete Stolice za mir u Europi i u svijetu, iskorjenjivanje siromaštva, ukidanje smrtne kazne te poštivanje ljudskih prava. Papa je, pak, podsjetio na posebnu ulogu koju Italija ima u Europi, istaknuo da se kontinent koji živi u blagostanju mora oslanjati na svoje duhovne korijene te upozorio da društveni pluralizam ne znači da država i društvo moraju biti agnostički. Sveti je Otac također istaknuo da u povodu Velikog jubileja 2000. država i Crkva imaju posebnu odgovornost za dostojni prihvat milijuna hodočasnika koje Italija očekuje u Svetoj godini.