Vatikan, 7. 2. 2000. (IKA) – Broj katolika na mijeni tisućljeća dosegao je rekord. Kako je priopćeno iz Vatikana, milijardu i četrdesetpet milijuna ljudi priznaje se katolicima, što iznosi 40 milijuna više nego godina dana ranije. To je 17,4 posto udjela u cjelokupnom svjetskom stanovništvu. Porastao je i broj crkvenih suradnika: s 3,7 milijuna za 8 je posto porastao u odnosu na godinu dana ranije.
Dosegnut je i rekordan broj katoličkih biskupa te sada iznosi 4.439. Broj svećenika u laganom je padu od 0,1% te je došao na 404.626, od čega biskupijskih svećenika ima 264.202. Porastao je, međutim, broj sjemeništaraca. Sa 109.171 porastao je na 109.828. Najveći porast doživio je broj stalnih đakona te sada iznosi 25.345, kao i vjeroučitelja kojih ima 2,3 milijuna. Broj redovnica, tradicionalno najbrojnije grupe aktivnoga personala u Katoličkoj crkvi, smanjio se od 819.278 na 814.779.
Nastavio se i dosadašnji trend brojčane nazočnosti katolika u svijetu. Tako 49,5 posto svih katolika trenutno živi u Sjevernoj i Južnoj Americi, dok ih u Europi živi još svega nešto više od četvrtine (27,8%). U Africi sada živi 11,4% katolika, 10,5% u Aziji i 0,8% u Oceaniji. Broj država s kojima Sveta Stolica ima diplomatske odnose u 1999. godini iznosio je 172, što je također rekordni broj. Podaci su objavljeni prigodom uručenja Papinskoga godišnjaka papi Ivanu Pavlu II.