Rim, (IKA) – U Vatikanu su započele središnje svečanosti proslave 500. obljetnice Švicarske garde. U četvrtak 4. svibnja brojni svjetovni i vjerski predstavnici Grada Rima te postrojbe talijanskih sigurnosnih snaga dočekali su na Piazza del Popolo oko stotinu nekadašnjih gardista, koji su 7. travnja krenuli iz švicarskog grada Bellinzona i propješačili 720 kilometara povijesne dionice “Via Francigena” u spomen na ulazak u Vatikan. Zapovjednik Papinske švicarske garde Elmar Maeder na gradskoj granici preuzeo je zapovjedništvo od vođe spomen-marša Piusa Seegmuellera, te zahvalivši na srdačnom dočeku istaknuo duboku povezanost gardista i Rima. Rimska dogradonačelnica Maria Pia Garavaglia istaknula je, pak, duboku povezanost Rima i Vatikana, spomenuvši kako je 147 Švicaraca izgubilo život obrani pape Klementa VII. na stubama glavnoga oltara u Sv. Petru 6. svibnja 1527. godine.
S Narodnoga trga u Rimu u svečanoj povorci stigli su na Trg Sv. Petra, gdje ih je s prozora svoga stana pozdravio papa Benedikt XVI. Između brojnih događanja kojima se obilježava jubilej, predstavnici Švicarske vojske “Swiss Army Band” održali su 3. svibnja koncert u dvorani Pavao VI. Četiri zbora i orkestar izveli su 5. svibnja svečani hvalospjev “Te Deum” u zahvalu Svevišnjem za pet stoljeća povijesti. Švicarski gardisti svoju su obljetnicu slavili uz oratorij “Carmen saeculare”, koji je na temu ljubavi napisao benediktinac Theo Flury. Na koncertu je bio i predsjednik Švicarske Konfederacije Moritz Leuenberger, koji je podsjetio na povijest švicarskih vojnika, nekad zastrašujućih, zatim u službi mira, a danas u ulozi čuvara osobe Kristova vikara. Pozdrav Svetoga Oca prenio je njegov izaslanik nadbiskup Leonardo Sandri, zamjenik za opće poslove Državnoga tajništva. U dijelu kolonada Karlo Veliki na Trgu Sv. Petra do 30. srpnja može se razgledati izložba o Švicarskoj gardi.