Sarajevo, (IKA/KTA) – Svečanom akademijom u Sarajevu u subotu 28. rujna proslavljena je stota obljetnica osnutka Hrvatskoga kulturnog društva “Napredak”, jedinstvene institucije, koja je uz Strosmayerovu Akademiju i Maticu hrvatsku tijekom proteklog stoljeća predstavljala stup očuvanja kulturnoga i nacionalnog identiteta hrvatskog naroda, kako u BiH tako i Hrvatskoj. Dr. Franjo Topić, koji se nalazi na čelu “Napretka” od obnove njegova rada 1990. godine, podsjetio je tom prigodom brojne uzvanike i goste među kojima su bili i najviši bosanskohercegovački dužnosnici te čelnici znatnog broja političkih stranaka, kako je rad za čovjeka i njegovo dobro uvijek bila osnova rada tog društva.
Utemeljen kao društvo za potporu đacima i studentima, “Napredak” je vremenom prerastao u kulturnu instituciju čiji je značaj nadrastao granice BiH i postao općom vrijednošću cjelokupnog hrvatskog naroda, gdje god njegovi pripadnici žive. U doba najvećeg procvata svog djelovanja “Napredak” je imao na desetine podružnica i više od 20 tisuća članova koji su dragovoljnim radom pomogli njegovo jačanje. U povijesti “Napretka” ostat će zabilježeno kako je pomogao školovanje i dva nobelovca – Ive Andrića i Vladimira Preloga.
“Napredak je za svo vrijeme svoga djelovanja bio isključivo pozitivno orijentiran i nikada nije druge napadao… Radili smo tako da njegujemo i volimo svoje, a da pritom ne stvaramo neprijatelje”, rekao je Topić. On je kao posebnu vrijednost istaknuo činjenicu da je i u najtežim vremenima u “Napretkovu” članstvu bilo pripadnika svih naroda, a djelovanje Društva nerijetko je bilo put mnogima da ponovno otkriju svoju vjeru i naciju. Pozvao je članstvo “Napretka” i sve njegove prijatelje da se još više angažiraju u njegovu radu, rekavši kako je to Društvo “čudo nastalo radom entuzijasta”. Pritom je predložio gradnju “Napretkova” multimedijalnog centra u narednom razdoblju, dodavši kako su građevine što ih je financiralo Društvo stvarane i u puno težim vremenima od današnjih. Također je apelirao na vlasti kako u BiH tako i Hrvatskoj da pomognu vraćanje brojne “Napretkove” imovine koja je nacionalizirana nakon Drugoga svjetskog rata.

Hrvatski veleposlanik u BiH Josip Vrbošić prenio je upravi i članovima “Napretka” iskrene čestitke hrvatskog predsjednika Stjepana Mesića, koji zbog obveza u zemlji nije mogao sudjelovati na sarajevskoj proslavi. U osobnoj Mesićevoj poruci, koju je pročitao veleposlanik Vrbošić, hrvatski je predsjednik istaknuo kako je “Napredak” jedinstven primjer uspjeha i opstanka u nerijetko teškim okolnostima. Mesić posebice važnim drži činjenicu da je “Napredak” predano radio na očuvanju hrvatskoga nacionalnog identiteta uz istodobno poštivanje drugih i širenje tolerancije.
Vrhbosanski nadbiskup kardinal Vinko Puljić obećao je dalju potporu Katoličke crkve daljem “Napretkovu” radu, dodavši kako je osobno veoma ponosan na Društvo “naraslo iz bogatstva duha i srca”. Kardinal Puljić ohrabrio je članove “Napretka” da odvažno zakorače u novo stoljeće.
U umjetničkom dijelu programa proslave stote obljetnice “Napretka” uz Sarajevsku filharmoniju nastupili su mješoviti zbor “Trebević” te solisti Krunoslav Cigoj, Sandra Bagarić i Amila Bakšić.