Jeruzalem, 8. 1. 2000. (IKA) – Božić koji Crkve kršćanskog istoka slave 7. siječnja ove je godine u Svetoj zemlji okupio pravoslavne poglavare iz cijeloga svijeta, na čelu s ekumenskim carigradskim patrijarhom – “prvim među jednakima” Bartholomaiosom I. U Betlehem su 6. siječnja stigli u tradicionalnoj božićnoj procesiji iz Jeruzalema, a na liturgijima na mjestu Isusova rođenja u Svetoj noći i na sam Božić, uz palestinskog vođu Jasera Arafata i bivšeg ruskog predsjednika Borisa Jeljcina nazočni su bili i predsjednici gruzijski Eduard Ševardnadze, ukrajinski Leonid Kučma, bjeloruski Aleksander Lukašenko, moldavski Petru Lucinschi, rumunjski Emil Constantinescu i grčki Konstantinos Stephanopoulos. U nazočnosti ekumenskog patrijarha njima su, kao i Jeljicinu, predana najviša odličja jeruzalemske pravoslavne patrijarhije.
Pravoslavni su poglavari u Jeruzalem stigli 4. siječnja, a dočekali su ih predstavnici svih kršćanskih vjeroispovijesti te su nakon zajedničkoga svečanog ophoda u bazilici Svetog Groba održali zahvalni obred, koji su predvodili patrijarsi i poglavari mjesnih katoličkih, pravoslavnih i protestantskih Crkava. Poglavari 15 autokefalnih pravoslavnih Crkava u svijetu okupili su se 5. siječnja na Sinodi, raspravljajući probleme pojedinih Crkava, političke prilike na Bliskom istoku kao i “važnost mira, stabilnosti i bratstva među narodima”. Taj najviši pravoslavni skup u posljednjih 60 godina pratio je prosvjed dvjestotinjak arapskih pravoslavnih kršćana nezadovoljnih ponašanjem grčke hijerarhije. Izraelski predsjednik Ezer Weizman istoga je dana crkvenim i državnim poglavarima priredio svečani prijem.