Papa je Ivan Pavao II. na misi zadušnici za svog prethodnika Pavla VI. 6. kolovoza i govorio o tom Papi kao čovjeku Kristovog preobraženja. Pavao VI. je umro u Castel Gandolfu na svetkovinu Kristovog preobraženja 6. kolovoza 1978.godine. Za taj je blagdan bio spremio i posebni nagovor, koji nažalost nije održao – primijetio je Sveti otac, navodeći misli Pavla VI, koji je u svom neodržanom govoru zabilježio kako Kristovo preobraženje rasvjetljuje naš svakidašnji život i navodi nas da naše pogled obraćamo besmrtnoj sudbini, na koju nas podsjeća i taj čin Preobraženja. Dok nas je liturgija pozivala da promatramo preobraženog Krista, Pavao VI. je završio ovozemaljski hod i ušao u vječnost, gdje sveto Božje lice sjaji u svom potpunom sjaju – rekao je Ivan Pavao II. u tijeku mise zadušnice u svom ljetnikovcu Castelgandolfu. Pavao VI. je uvijek iznova isticao taj vidik crkvenog otajstva Preobraženja. Nikada nije propustio priliku da podsjeti vjernike kako Crkva, Kristovo Tijelo, sudjeluje u milosti istog otajstva. “Bilo bi mi drago”, govorio je Pavao VI, “kad biste u Crkvi uspjeli vidjeti svijetlo koje nosi u sebi, vidjeti njezino preobraženje i shvatiti ono što je Drugi Vatikanski sabor jasno iznio u svojim dokumentima. Crkva obuhvaća duboko, neizmjerno Božje otajstvo. Crkva je sakrament, osjetljivi znak skrivene stvarnosti Božje nazočnosti među nama”. Iz tih riječi – prema mišljenju pape Ivana Pavla II. – proizlazi izvanredna ljubav, koju je Pavao VI. imao prema Crkvi. Tim je bio snažno obilježen čitav njegov život.
Osobni tajnik pape Pavla VI, nadbiskup Pasquale Macchi, služio je 6. kolovoza misu u kripti ispod glavnog oltara bazilike svetog Petra. U prigodnoj se propovijedi osvrnuo na osobne doživljaje i na posljednje trenutke ovozemaljskog života Pavla VI.
Dekan kardinalskog zbora Bernardin Gantin primijetio je kako je cijela Crkva zahvalna i usko povezana osjećajima ljubavi, divljenja i zahvalnosti s papom Pavlom VI. Posebno mu je zahvalna Afrika, jer je to bio prvi Papa koji ju je posjetio. Kardinal Gantin se sjeća kako je uz ne male teškoće otišao u Kampalu na susret s Papom. Bio je to kratki posjet, ali pun dubokog značenja. Tim je posjetom na afričkom kontinentu nastalo Vijeće Afričkih biskupskih konferencija. Svojim je posjetom Africi Pavao VI. dao posebni biljeg u povijesti afričkog kontinenta. Njegovim je posjetom Crkva u Africi postala svjesna svoje odgovornosti. Probudio je – kako je rekao kardinal Gantin – “svijest nas pastira i vjernika”. Papu su Pavla VI. cijenili državni i politički predstavnici, rekao je kardinal Gantin, navodeći primjer predsjednika australske vlade. Gantin se 6. kolovoza 1978. našao u Australiji, gdje je zajedno s apostolskim nuncijem upravo tog dana imao susret s predsjednikom vlade, koji nije bio katolik. On se nekoliko mjeseci prije toga susreo u Vatikanu s Pavlom VI. i taj mu je susret ostao nezaboravan, jer je osjetio – kako je priznao – toplinu papina srca. (ika-rv/sv)