Sofija, (IKA) – Podjela među kršćanima je “sablazan” i “šteti naviještanju evanđelja svakom stvorenju”, rekao je Papa tijekom povijesnog susreta s Njegovom Svetosti patrijarhom Maximom i Svetim Sinodom Bugarske pravoslavne crkve u patrijarhalnoj palači u Sofiji. Premda je “puno jedinstvo među Crkvama upoznalo bolne razdore u tijeku povijesti”, rekao je Papa, “udaljavanje katolika i pravoslavnih nije nikada u njima umanjilo želju da ponovno uspostave puno crkveno zajedništvo”. “Primjer jedinstva” pružili su upravo sveti Ćiril i Metod, čiji blagdan Crkva u Bugarskoj slavi danas. Papa ih je nazvao “duhovnim mostom između istočne tradicije i zapadne tradicije, koje se utječu u jedinstvenu veliku opću tradiciju”, ali i uzorima zauzimanja “u procesu europskog ujedinjenja”. “U traženju svog identiteta”, rekao je Papa, “taj se kontinent mora vratiti svojim kršćanskim korijenima. Cijela Europa, zapadna i istočna, očekuje zajedničko zauzimanje katolika i pravoslavnih u obrani mira i pravde, čovjekovih prava i kulture života”. Nakon što se zahvalio patrijarhu Maximu i pravoslavnom Sinodu što su dopustili prvi posjet nekog pape u povijesti Bugarskoj, Ivan Pavao II. nazvao je današnji susret “znakom progresivnog rasta u crkvenom zajedništvu”, kao i ostvarenjem “duboke želje, koju sam dugo gajio u srcu”. “Mnogobrojni kontakti između Katoličke crkve i Bugarske pravoslavne Crkve”, započeti s Drugim vatikanskim koncilom, zaključio je Papa nakon što je razmijenio “poljubac mira” s patrijarhom, “pozitivno će utjecati također na teološki dijalog” u kojem su katolici i pravoslavni zajednički zauzeti putem Međunarodne mješovite komisije.

Papa je patrijarhu Maximu predao relikvije sv. Dazija. Riječ je o mučeniku koji je ubijen 303. godine u progonima kršćana u doba cara Dioklecijana u Durostorumu, bugarskom gradu kojeg su uništili Avari 597. godine. Kult sv. Dazija je vrlo raširen među pravoslavnim Crkvama. Relikvije su se čuvale i častile u Anconi od VI. stoljeća.