New York, (IKA) – Hrvatska župa sv. Ćirila i Metoda i sv. Rafaela u New Yorku, u SAD-u, svečano je 13. veljače proslavila spomendan bl. Alojzija Stepinca. Euharistijsko slavlje u prepunoj crkvi Sv. Rafaela, predslavio je Timothy M. Dolan, newyorški nadbiskup i predsjednik Biskupske konferencije SAD-a. Koncelebrirali su fra Pavao Maslać, kustos Hrvatske franjevačke kustodije Sv. obitelji u SAD-u i Kanadi; domaći župnik fra Nikola Pašalić i župni vikar fra Stipe Renić, fra Krizolog Cimerman, župnik slovenske župe sv. Ćirila u New Yorku, dr. Željko Tanjić, direktor Kršćanske sadašnjosti i profesor na KBF-u u Zagrebu, te don Ivan Lovrić, svećenik Vrhbosanske nadbiskupije trenutačno na studiju u New Yorku. Na misnom slavlju sudjelovali su i diplomatski predstavnici Republike Hrvatske pri SAD-u i UN-u.
Osvrćući se na evanđelje, nadbiskup Dolan istaknuo je kako su kršćani pozvani ne samo biti poslušni Božjim zapovijedima nego da trebaju činiti i više od toga: pozvani su da, u sredini u kojoj žive, budu prepoznatljivi kao sol zemlje i svjetlo svijeta. Okupljenim vjernicima Hrvatima nadbiskup Dolan čestitao je što su iz domovine Hrvatske sa sobom ponijeli živu i snažnu vjeru, upravo onakvu kakvu je imao bl. Alojzije Stepinac. Vjernost bl. Alojzija Isusovu evanđelju mnogi su i u SAD-u vrlo brzo prepoznali. Tako je newyorški nadbiskup kardinal Francis Spellman godine 1948., u znak priznanja nepravedno osuđenom Alojziju Stepincu, novoizgrađenoj srednjoj školi u White Plainsu dao ime Srednja škola Nadbiskup Stepinac, a grad New York godine 1980. dio 41. ulice ispred hrvatske crkve na Manhattanu imenovao mjestom ili prostorom kardinala Stepinca (Cardinal Stepinac Place). Na kraju homilije nadbiskup Dolan obećao je da će moliti za što skorije proglašenje Alojzija Stepinca svetim.
Na misnom slavlju su u hrvatskim narodnim nošnjama sudjelovali djeca i mladi iz Hrvatske škole Kardinal Stepinac i Kolo skupine Kardinal Stepinac. Pjevanje je predvodio župni zbor sv. Cecilije pod ravnanjem Chrisa Baila te orguljaškom pratnjom Javora Bračića.
Nakon misnog slavlja uslijedilo je predstavljanje knjige “When Courage Prevailed: The Rescue and Survival of Jews in the Independent State of Croatia 1941-1945.” (Kada hrabrost prevlada: spašavanje i preživljavanje Židova u Nezavisnoj državi Hrvatskoj 1941.-1945.). Autorica dr. Esther Gitman, koja se posvetila proučavanju stradanja Židova u II. svjetskom ratu, osobito na području NDH, istaknula je kako većina ljudi piše o zločinima koji su se dogodili, a da ona piše o spašavanjima. Na osnovi brojnih dokumenata i svjedočanstava prikazala je kako su mnogi svoje živote izložili velikoj opasnosti da bi sudjelovali u spašavanju svojih židovskih sugrađana. Dr. Gitman, rođena u Sarajevu, i sama je preživjela progone II. svjetskog rata, zahvaljujući pomoći susjeda i prijatelja. U spašavanju Židova sudjelovali su mnogi svećenici i redovnice te crkvene institucije. Zagrebački nadbiskup Alojzije Stepinac bio je uzor takvog djelovanja jer se dosljedno i ustrajno zalagao za dostojanstvo svakog čovjeka, istaknula je dr. Gitman. O knjizi je govorio i dr. Tanjić, istaknuvši dragocjenost toga djela koje je usmjereno prvenstveno američkoj javnosti, jer će ono pridonijeti otkrivanju i širenju istine o bl. Alojziju Stepincu.
Nakon predstavljanja i potpisivanja knjige, svečanost i proslava se nastavila u Velikoj dvorani Hrvatskog centra uz banket, prigodni program i zabavu.