New York, (IKA) – U hrvatskoj župi sv. Ćirila i Metoda i sv. Rafaela u New Yorku blaženi Alojzije Stepinac uvijek je bio svečano slavljen. Župna Hrvatska škola s ponosom nosi ime sada blaženoga kardinala Stepinca, a već gotovo trideset godina i ulica ispred crkve nosi naziv “Cardinal Stepinac Place” koja se nalazi tek tri bloka od poznatog Times Sqarea. I ove godine u toj se hrvatskoj župi nastojalo što svečanije obilježiti četrdeset i petu obljetnicu smrti blaženika, učitelja i primjera hrvatske vjernosti Katoličkoj crkvi, simbola stradanja hrvatskog puka i njegovih svećenika, redovnika i redovnica. Svečanu misu u prvu nedjelju korizme, 13. veljače, predvodio je pomoćni biskup New Yorka i generalni vikar Dennis Joseph Sullivan. Istaknuo je Stepinčevo svjedočko mučeništvo, slavu i čast koje je konačno proglašenjem blaženim zasluženo dobio. Govorio je o Isusovom napastovanju u pustinji, ali i odolijevanju svakome zlu. Kako je to Isus tada učinio, tako je to i naš blaženik i mučenik u svome životu pokazao.
Uz biskupa suslavili su voditelj Hrvatske katoličke misije i Croatian Relief Servicea u Fairview, New Jersey vlč. Giordano Belanich, voditelj hrvatske katoličke misije u Astoriji vlč. Robert Zubović, svećenik Sarajevske nadbiskupije trenutno na studiju na Sveučilištu Fordham Tomo Mlakić i župnik fra Ivica Majstorović.
U misnom slavlju sudjelovalo je puno mladih pjesmom i prinošenjem darova u narodnim nošnjama, na što su ih pripremile franjevke: s. Milka Pušić, s. Zdravka Širić i s. Kata Ostojić. Župni zbor je bio ojačan pratnjom puhačkog orkestra “St. Raphael Cappela” pod ravnanjem prof. Drage Bubala, umirovljenog pukovnika hrvatske vojske. Članovi tog orkestra ujedno su i članovi orkestra američkih pitomaca na vojnoj akademiji West Point. Do suradnje je došlo zahvaljujući prof. Bubalu i njegovoj supruzi Erin, koja svira klarinet u vojnom orkestru.
Na kraju mise fra Ivica je zahvalio biskupu Sullivanu što je iskazao čast da predvodi misno slavlje, podsjećajući sve nazočne na povezanost Hrvata i hrvatske zajednice u New Yorku s mjesnom Crkvom. Kao što je kardinal Spellman bio veliki prijatelj i štovatelj Stepinca, te je još daleke 1952. imenovao novu srednju školu u White Plainsu, NY, “Archbishop Stepinac Highschool”, a kardinal Cook dao crkvu Sv. Rafaela na korištenje, te kardinal O Connor, veliki prijatelj kardinala Puljića, u tijeku rata posjetio i pomagao republike Hrvatsku i Bosnu i Hercegovinu, tako se i na ovaj način nastavlja čvrsta veza s mjesnom nadbiskupijom, čuvajući vjernost Crkvi, za što je blaženi Stepinac položio život. Nakon misnog slavlja upriličen je polusatni memorijalni koncert spomenutog orkestra u čast kardinala Stepinca, a potom banket u velikoj crkvenoj dvorani. Počasni gosti na misi i na banketu bili su Neven Jurica, veleposlanik Republike Hrvatske u Washingtonu sa suprugom, Petar Ljubičić, generalni konzul u New Yorku sa suprugom, i njihovi suradnici. Obojica su uputili prigodne riječi ističući važnost zajedništva, okupljanja i slavljenja, napajajući se na izvorima nacionalnog blaga i ponosa. Program je bio obogaćen prisjećanjima na život i govore kardinala Stepinca, a u folklornom dijelu nastupili su treći i četvrti razred župne Hrvatske škole, kolo skupina “Marjan” iz Steeltona u Pannsylvaniji i župna kolo skupina “Kardinal Stepinac”.