Vatikan, 2. 3. 1998. (IKA) – Priprave za izvanrednu biskupsku Sinodu za Aziju, koja će se održati u Vatikanu od 19. travnja do 14. svibnja, su u tijeku. Papa je 26. veljače imenovao predsjednike, potpredsjednike, izaslanike, voditelje i tajnike sinode. Za predsjednika je imenovan pročelnik Kongregacije za evangelizaciju naroda kardinal Jozef Tomko. Sveta Stolica poslala je posebno izaslanstvo u Vijetnam, koje će pregovarati s tamošnjim komunističkim vlastima o dolasku vijetnamskih biskupa u Rim. S još većim zanimanjem očekuju se rezultati posjeta trojice američkih vjerskih predstavnika Kini i Tibetu. Postoji nada da bi na Sinodu mogao doći i predstavnik Crkve u Kini, koja broji, prema nekim nagađanjima, gotovo deset milijuna katolika, od kojih 4 milijuna pripadaju tzv. patriotskoj narodnoj Crkvi koju nadzire režim, a koja ne održava veze jedinstva sa Sv. Stolicom. Ima znakova da i ta “narodna Crkva” nastoji djelovati u korist onih katolika koji su ostali vjerni Svetoj Stolici. Predstavnik kineske vlade opovrgao je pisanje rimske katoličke agencije za misije “Fides”, prema kojoj je komunistička vlada prigodom posjeta američkih vjerskih predstavnika postrožila mjere prema tamošnjim vjernicima odanim papi, postavivši ih u kućni pritvor. Oni čak tvrde da “kineski režim jamči svima slobodu vjeroispovijesti, bogoslužja i dušobrižništva”.