Vatikan, 26. 11. 1999. (IKA) – “Mnoštvo” svetišta razasutih “nacijama i kontinentima” imaju vrlo važnu ulogu u općoj Crkvi. Ona vjernicima i hodočasnicima nude važne trenutke produbljivanja i “nutarnje obnove”; manje revnima ili onima koji su u poteškoćama ili “traženju” nasuprot tome pružaju “prigodu za susret s Bogom i snažni poziv na izvore vjere”. Ta i ostala razmišljanja o fizionomiji i vrijednosti mjesta pobožnosti sadrži poruka koju je Ivan Pavao II. uputio ravnateljima i djelatnicima talijanskih svetištâ koji su 25. studenoga u Rimu zaključili nacionalni susret. Papa u poruci sa zadovoljstvom ističe kako je poboljšavanjem sredstava prijevoza i priopćivanja posljednjih godina došlo do porasta priliva hodočasnika i turista prema svetim mjestima.
Prevladavajući potrošački mentalitet, primjećuje u svojoj poruci Papa, nije zaustavio već je naprotiv utjecao na širenje te pojave, jer je među ljudima porasla potreba odvajanja od svakodnevnih briga i poslova kako bi pronašli spokoj, mir i dodir s prirodom, u kojoj se otkrivaju tragovi svetoga.
Prikladni odgovor na te zahtjeve daju svetišta “mjesta bitnoga”. Te težnje, na koje utječu “kulturalni i društveni čimbenici”, nisu lišeni rizika, na prvome mjestu površnosti. Unatoč tome, primjećuje Papa, ona “nimalo ne umanjuje bar moguću pozitivnost te pojave koja predstavlja vidik velikog izazova evangelizacije u suvremenom društvu”. Riječ je o ulozi koja, prema Petrovu nasljedniku, nalaže jasne uvjete: oni koji posjećuju svetišta moraju u njima naići na “gostoljubivo ozračje” i “osobe koje su im spremne ponuditi duhovnu pomoć i redovnu liturgijsku katehezu”. To su temeljne pretpostavke, zaključuje Papa, kako se “poruka svetišta ne bi ograničila samo na emotivno područje već postala za sve iskustvo Boga, bratski susret i prigoda za rast u vjeri”.