Vatikan, (IKA) – Na svetkovinu Bogojavljenja 6. siječnja obilježava se Svjetski dan misionarskoga djetinjstva. Dramatični uvjeti života mnoštva djece u svijetu vidljivi su iz podataka UNICEF-a, koji je u 2003. godini upozorio kako svake godine 11 milijuna djece u dobi do 5 godina umire zbog bolesti koje se lako mogu spriječiti cijepljenjem. Siromaštvo je i dalje glavni razlog zbog kojega je 150 milijuna djece u zemljama u razvoju neishranjeno, što povećava smrtnost i šteti tjelesnome i duhovnom razvoju djece.
Oko 120 milijuna djece školske dobi ne pohađa školu. Kako bi se pomoglo brojnoj manje sretnoj djeci, godine 1843. utemeljeno je Papinsko misionarsko djelo. Govoreći o njegovim počecima, o. Patricio Byrne, glavni tajnik Djela, kazao je kako su biskupa Nancyja u Francuskoj Charlesa de Forbin-Jansona potresle patnje napuštene kineske djece. Zbog toga je osnovao pokret koji je uključio i francusku djecu, koja su u početku molila za kineske mališane, a poslije se založio da im se i financijski pomogne.
Misionarsko je djetinjstvo danas nazočno u gotovo svim zemljama svijeta, upravlja dobrima za nacrte slične onime u samim počecima djelovanja, ali u temeljima ima uvijek zalaganje u evangelizaciji djece koja još ne poznaju Krista. Osvrnuvši se na Svjetski dan misionarskoga djetinjstva, koji se slavi upravo na svetkovinu Bogojavljenja, Byrne je kazao kako je na taj dan Krist predstavljen trojici kraljeva stranaca, koji dolaze iz drugačije kulture od one Kristove. Krist je predstavljen kao Dijete, Spasitelj svijeta i Kralj. Budući da se rad Papinskoga misionarskoga djela Svetoga djetinjstva temelji upravo na djeci koja evangeliziraju i pomažu drugoj djeci, u prigodi toga blagdana djeca u mnogim zemljama pokreću kampanje za skupljanje sredstava za pomoć slabijoj djeci. Tako se naprimjer u Njemačkoj djeca organiziraju po župama, obilaze kuće pjevajući i prikupljajući pomoć za svoje vršnjake.