Wollongong, (IKA) – Hrvatski katolički centar Marija Kraljica Hrvata u Wollongongu u Australiji svoju nebesku zaštitnicu proslavio je u subotu 14. kolovoza. To se slavlje zajedno s godišnjim hodočašćem hrvatskih vjernika iz Sydneya, Canberre i Newcastlea tradicionalno održava u subotu uoči svetkovine Velike Gospe. Na ovogodišnjem hodočašću okupilo se oko osam stotina Hrvata.
Slavlje je započelo procesijom u kojoj su mladi u hrvatskim narodnim nošnjama nosili Gospin kip. U procesiji i na misnom slavlju sudjelovali su i članovi dviju bratovština podrijetlom s Korčule “Svih Svetih” i “Svete Vincence”, kao i župni zbor i ministranti slavljeničkog HKC-a. Riječ dobrodošlice uputio je domaćin fra Andrej Matoc, član Franjevačke provincije Bosne Srebrene.
Svečano misno slavlje predvodio je dušobrižnik Hrvatskog katoličkog centra sv. Nikole Tavelića iz Melbourna (Clifton Hill) vlč. Mato Križanac u koncelebraciji s hrvatskim svećenicima iz Novog Južnog Walesa i Australskoga državnog teritorija.
Po završetku mise hodočasnici su se okupili oko blagdanskog stola.
Hrvate od samog dolaska u Wollongong odmah poslije II. svjetskog rata, redovito obilaze hrvatski svećenici iz Sydneya, članovi Hrvatske franjevačke provincije sv. Ćirila i Metoda. Hrvatska zajednica u Wollongongu početkom godine 1972. dobila je svojeg svećenika fra Stipu Šešelju. On po dolasku osniva hrvatski katolički centar “Marija Kraljica Hrvata”, te počinje skupljati novac za gradnju centra ili kupovanje kakve zgrade za centar. Najprije kupuje drvenu kuću, a potom i drvenu crkvicu u kojoj su se hrvatski vjernici okupljali do godine 1982. kada je započeta gradnja današnjeg Centra u kojem se nalazi crkva, dvorana i stan za svećenika. Sve je to sagrađeno za nepunih godinu dana zahvaljujući nesebičnom radu i doprinosu samih Hrvata. Crkvu su 29. listopada 1983. godine posvetili đakovački biskup Ćiril Kos i biskup Wollongonga E. W. Murry. To je prva od Hrvata za Hrvate sagrađena crkva u Australiji.
Hrvatski katolički Centar Hrvatima služi za religiozna, kulturna, društvena, sportska i zabavna druženja. U Centru se održava i škola hrvatskog jezika i vjeronauk za djecu, a otvoren je i za ljude dobre volje iz drugih narodnosti i drugih religija.
Današnji dušobrižnici u HKC “Marija Kraljica Hrvata” su članovi Franjevačke provincije Bosne Srebrene.