Kijev, 23. 6. 2001. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. na početku svoga pohoda Ukrajini zamolio je Pravoslavnu crkvu za oproštenje grijeha i zabluda prošlosti i sadašnjosti. Ističući kako je “bilo nažalost i žalosnih razdoblja u kojima je slika Kristove ljubavi bila pomućena” Papa je rekao: “skrušeni pred zajedničkim Gospodinom priznajmo svoje grijehe”. “Dok tražimo oproštenje za grijehe počinjene u dalekoj i nedavnoj prošlosti sa svoje strane jamčimo oproštenje za pretrpljene nepravde. Neka se zablude prošlosti više nikad ne ponove. Pozvani smo biti Kristovi svjedoci i to zajedno. Neka sjećanje na prošlost nikada ne zaustavi hod prema uzajamnom upoznavanju koje pospješuje bratstvo i suradnju”, rekao je Papa za svoga dolaska u zračnoj luci u Kijevu dodavši kako je došao kao hodočasnik mira i bratstva te upućujući posebni pozdrav pravoslavnim biskupima, monasima, svećenicima i laicima koji u Ukrajini čine većinu. Papa im je zajamčio da nije došao zbog prozelitizma ili pridobivanja vjernika drugih Crkava, već je naprotiv došao posvjedočiti vjeru te počastiti vjernost i hrabrost koje su Ukrajinci pokazali u progonima i mnogim mukama. On je pritom ukazao na miran i bez sukoba ostvaren prijelaz zemlje u neovisnost.
Nakon dvoipolsatnog leta Papa je u subotu 23. lipnja oko podne stigao u zračnu luku u Kijevu gdje ga je dočekao predsjednik Ukrajine Leonid Kučma i katolički biskupi u toj zemlji. Ivan Pavao II. po svom je običaju poljubio komad ukrajinske zemlje koje su mu u prikladnoj posudi dali mladi vjernici. Više stotina djece u šarenim narodnim nošnjama poželjelo mu je dobrodošlici s riječima: “Ukrajina te voli!”.
Ukrajinski je narod u prošlosti prošao teške ispite, rekao je dalje Papa podsjetivši na oba svjetska rata, na prirodne i druge katastrofe koje su teško štetile tamošnjem pučanstvu. Optužio je totalitarne režime komunizma i nacionalsocijalizma za vrijeme kojih je narodu prijetilo da izgubi svoj nacionalni, kulturni i vjerski identitet. Papa je ujedno podsjetio na nesreću u Černobilu s njezinim “dramatičnim posljedicama za zemlju, ljude i okoliš”. No, upravo je poslije nje zemlja započela odlučni novi zamah. Taj “apokaliptični događaj” bio je povodom da se zemlja odrekla nuklearnog naoružanja te je hrabro krenula u obnovu. (i06445tš)