Minsk, (IKA) – Drugi najstariji kardinal na svijetu mons. Kazimierz Swiatek (96) iz Bjelorusije umro je 21. srpnja u bolnici u Pinsku. Od 1991. do 2006. godine bio je na čelu bjeloruske nadbiskupije Minsk-Mihalev, a od 1991. bio je i apostolski administrator biskupije Pinsk. Papa Ivan Pavao II. imenovao ga je kardinalom godine 1994., kao prvoga Bjelorusa ogrnutoga kardinalskim grimizom. Kardinal Swiatek bio je jedan od simbola duhovnoga otpora sovjetskom režimu.
U brzojavu biskupu Aleksanderu Kaskiewiczu, predsjedniku Bjeloruske biskupske konferencije, papa Benedikt XVI. izrazio je bol zbog smrti kardinala Swiateka, podsjećajući na “njegovo hrabro svjedočenje Kristu i njegovoj Crkvi u teškim vremenima kao i na njegov prinos duhovnom preporodu Bjelorusije”.

Nakon umirovljenoga ravenskoga nadbiskupa Ersilija Toninija (97), mons. Swiatek bio je najstariji kardinal Katoličke Crkve. Rođen je 1914. u estonskom mjestu Walga, studirao je u Pinsku gdje je i zaređen za svećenika 1939. Nakon pet godina župnikovanja uhićen je 1944., te je u zatvoru proveo gotovo deset godina. Od godine 1954. služi kao katedralni župnik u Pinsku i brine za obnovu katedrale; 1989. imenovan je generalnim vikarom biskupije Pinsk, 1991. nadbiskupom Minsk-Mohileva, te 1994. kardinalom. Papa Benedikt XVI. prihvatio je njegovu ostavku 2006., te mu za nasljednika imenovao Tadeusza Kondrusiewicza.

Nakon smrti kardinala Swiateka Kardinalski zbor ima 197 člana, među njima 115 mlađih od 80 godina, s pravom biranja pape.