Vatikan, 23. 6. 1998. (IKA/CNS) – Vatikansko se izaslanstvo proteklog tjedna susrelo s vladinim dužnosnicima Sjeverne Koreje, a tom je prigodom održano i misno slavlje za malu katoličku zajednicu u zemlji, te uručena novčana pomoć Svetog Oca od 300.000 američkih dolara za žrtve poplava. Vatikanskim se izaslanicima na misnom slavlju pridružilo stotinjak vjernika. Vatikansko su izaslanstvo vodili mons. Celestino Migliore i mons. Paul R. Galagher iz Državnog tajništva. Pomoć je upućena nastradalima od poplava 1995. i 1996. godine, kada je stradao veliki dio uroda, i koje su uzrokom nestašica hrane i pojave gladi. Katoličke humanitarne udruge su i inače među prvima ponudile svoju pomoć narodu Sjeverne Koreje, a pomoć su prihvatile i sjevernokorejske vlasti. Vatikan je, istodobno, započeo pregovore s mjesnim vlastima o širenju vjerskih sloboda u zemlji. Računa se, premda točnih podataka nema, da katolika u Sjevernoj Koreji ima nekoliko tisuća. Svoju vjeru oni još uvijek moraju ispovijedati tajno.
Proteklog je tjedna zasjedala i biskupska konferencija Južne Koreje, koja je u svome priopćenju pozdravila “mekši” stav južnokorejskih vlasti spram Sjeverne Koreje. Konferencija je održana u povodu 50. obljetnice uspostave Sjeverne i Južne Koreje, a kao jedan od bitnih pomaka u međudržavnim odnosima istaknut je dolazak na vlast novog predsjednika, Kim Dae-junga, u veljači ove godine, a koji je, inače, katolik. Sudionici konferencije ističu, međutim, kako nije dovoljno učinjeno u uspostavi boljih odnosa, ponajprije zato što se od Sjeverne Koreje očekuje veće otvaranje, što je trenutno teško ostvarivo. Dijalog je započet ponudom južnokorejske pomoći sjevernokorejskom gospodarstvu, no uvjet je bio spajanje razdvojenih obitelji, što sjevernokorejske vlasti nisu prihvatile. Unatoč tome, Južna Koreja i nadalje zahtijeva od Sjeverne Koreje da učini i koji potez dobre volje sa svoje strane, sve u cilju nacionalnog ujedinjenja. Hvalevrijedan poticaj međusobnom otvaranju i popuštanju je i jedan prošlotjedni događaj. Naime, Chung Ju-young, vlasnik Hyundai – grupe i najbogatiji čovjek u Južnoj Koreji, posjetio je svoje rodno mjesto, koje se nalazi u Sjevernoj Koreji, te tom prilikom darovao 1.000 grla stoke mjesnom stanovništvu. To je, inače, prvi slučaj u povijesti sukoba da je jedan civil prešao liniju razdvajanja između dvije Koreje.