Damask, (IKA) – Ove je godine Damask glavni grad arapske kulture, a Sirija, s 20 milijuna stanovnika, od kojih 90% čine muslimani i 10% kršćani, istodobno se priprema za proslavu Pavlove godine koju je papa Benedikt XVI. otvorio 28. lipnja u bazilici Sv. Pavla izvan zidina u Rimu. To je vrlo važna ideja za jačanje ekumenizma u zemlji – kolijevci kultura i religija, istaknuo je apostolski nuncij u Siriji nadbiskup Giovanni Battista Morandini. O Pavlu, koji je od okrutnoga progonitelja prvih kršćana postao Kristov svjedok izvan Svete zemlje pa sve do Rima, neće govoriti samo katolici, kojih je oko 1%, nego sve kršćanske vjeroispovijesti nazočne u Siriji, pravoslavni, melkiti, Armenci te muslimanska zajednica. Damask ovih dana, kroz glazbu i različite okuse s tržnice i iz staroga grada, potvrđuje da je grad otvoren za dijalog, te da je suživot muškaraca i žena različitih religija moguć, ističe se u izvještaju Hrvatskoga programa Radio Vatikana.
Taj se zajednički život, moguć unatoč krizama koje prijete Srednjem istoku, rađa iz duboke zajedničke višestoljetne religijske povijesti. Prisjećajući se te tradicije, sirijski veliki muftija je, susrevši se sa skupinom talijanskih novinara na hodočašću u Damasku, ponovno uputio papi Benediktu XVI. poziv da posjeti njegovu zemlju. Taj su poziv Papi uputile i druge zemlje Srednjega istoka, čijim je teritorijem prošao, ili na njemu boravio sveti Pavao. Želja sirijskoga velikog muftije Ahmada Hassouna je susresti Svetoga Oca i u Rimu, i to prije svršetka Pavlove godine. Sirija se, dakle, potvrđuje višeetničkom i višereligijskom zemljom.