Hong Kong, 13. 8. 1999. (IKA/KAP) – Priopćenje kineskog ministarstva vanjskih poslova o zabrani Papina posjeta Hong Kongu i dalje privlači pozornost svjetske, kao i uznemirene javnosti te nekadašnje britanske kolonije. Peking je svoju odluku obrazložio 13. i 14. člankom Zakona o Hong Kongu koji određuju da su vanjska i obrambena politika zemlje u nadležnosti središnje kineske vlasti, a Ivan Pavao II. je ne samo vjerski vođa već i državni poglavar. U razgovoru za azijsku katoličku agenciju UCAN, glasnogovornik kineskog ministarstva vanjskih poslova kao otežavajuću okolnost ponovno navodi i vatikansko-tajvanske odnose, koji, “budući da je Hong Kong dio Kine, mogući Papin posjet pretvaraju u vrlo složeno pitanje, čega je svjesna i sama Sveta Stolica”.
U samom Hong Kongu kineska je odluka duboko uznemirila javnost, a medijska su izvješća ispunjena komentarima zabrinutih političara i građana koji smatraju da se njome očito grubo krši načelo “jedna zemlja dva sistema”. Na meti oštrih kritika našla se i hongkonška vlada, koju se optužuje za nesposobnost i nedjelotvornost u očuvanju i obrani vjerskih sloboda.
U izjavi za UCAN, kancelar hongkonške biskupije Lawrence Lee Len ističe da mjesna Katolička Crkva posjet Svetog Oca smatra isključivo vjerskim događajem, a stajalište kineske vlade da je riječ o diplomatskom i političkom događaju smatra ograničavanjem, odnosno svojevrsnim kršenjem zajamčenih vjerskih sloboda. Biskupijski kancelar navodi članak 149 Zakona, po kojem mjesne vjerske ustanove “mogu održavati i razvijati odnose s bliskim ustanovama u inozemnim zemljama, kao i s međunarodnim organizacijama”.
Udruge za ljudska prava kinesku odluku smatraju znakovitim ograničavanjem slobode i ocjenjuju da jasno pokazuje da “Hong Kong više nije slobodni grad kao što je nekad bio”. Branitelji ljudskih prava uputili su otvoreno pismo hongkonškim katolicima, u kojem ih potiču da se suprotstave kineskoj odluci kao “očiglednom napadu na zajamčene vjerske slobode”.
Tajvanci, pak, tvrde da nemaju ništa protiv Papina posjeta Hong Kongu ili bilo kojem drugom mjestu u Kini. No, i oni sami se nadaju posjetu Svetog Oca, navodeći da su “uvijek isticali da su politika i religija zasebna i odvojena područja, ali, eto, uvijek ima onih koji se trude da ih izmiješaju”.
Izrazivši žaljenje što Peking Papin posjet Hong Kongu ne odobrava iz političkih razloga, biskup u Macau Domingos Lam Katseung ponovno je izrazio želju da Sveti Otac posjeti njegovu zemlju. Macau – od 1557. godine portugalska kolonija – 20. prosinca također će biti vraćen Kini.