New York, (IKA) – U razgovoru za katolički mjesečnik Kvarnerski vez (travanj, 2003.) voditelj Hrvatske katoličke misije Astoria u New Yorku vlč. Robert Zubović predstavio je život hrvatskih iseljenika u Americi te vrlo živ pastoralni rad u misiji u kojoj se hrvatska zajednica svake nedjelje okuplja na misu, vjernici vrlo često dolaze na duhovne razgovore, u tijeku godine priređuju se duhovne obnove i seminari, u župi djeluje crkveni zbor, muška klapa Astoria, a organiziraju se i vjerske pouke za djecu, mlade, katekumene te priprava za brak. Uz pastoralni rad unutar misije postoje i druge aktivnosti, tako hrvatsku katoličku školu, koja se održava petkom i subotom, pohađa 120 djece. Mladi su organizirani oko folklorne skupine Hrvatska Ruža, koja tijekom godine nastupa na obiteljskim zabavama, banketima, svečanim ophodima te paradama u New Yorku, kada predstavlja hrvatsku zajednicu. Jednom godišnje održavaju se Večeri hrvatske iseljeničke lirike. Zajednica je vrlo često sponzor raznih kulturnih i sportskih aktivnosti, a sve to, prema riječima vlč. Zubovića, ne bi bilo moguće bez crkvenoga i pastoralnog odbora koji je nositelj i duhovnoga i društvenog života zajednice. Na pitanje koliko su naši iseljenici zadržali svoj identitet i običaje, odgovorio je da su ljudi koji su rođeni u “starom kraju” uglavnom zadržali svoj identitet, pa čak i oni koji su rođeni tridesetih i četrdesetih godina prošlog stoljeća još uvijek dobro znaju govoriti “po domaću”. S novijim generacijama je teže, jer čim dijete pođe u dječji vrtić, hrvatski jezik se pomalo zaboravlja. Hrvatska mladež se, pak, dosta okuplja u hrvatskim klubovima i barovima, tijekom godine priređuju se koncerti na kojima nastupaju hrvatski pjevači i skupine, a u kafićima se pušta hrvatska glazba. U razgovoru je vlč. Zubović ukazao na neke razlike u pastoralu u Hrvatskoj i SAD-u. Funkcioniranje župe ili biskupije u SAD-u je sasvim drugačije, kazao je, napomenuvši da laici, zbog nedostatka svećenika, obavljaju velik dio pastorala, pa tako u biskupiji Brooklyn, primjerice tečaj za brak vode laici. Brigu za vjersku pouku djece također vode laici. Direktor župskoga katehetskoga ureda je osoba stalno zaposlena pri župi, a vjeroučitelji su laici, volonteri. Drugačije je i financijsko poslovanje župe. Svaka obitelj koja pripada župi dužna je godišnje dati minimum od određene svote novca u vidu milodara. Uloga Crkve u američkom društvu je ne samo evangelizacijska, već i edukativna i karitativna. Crkva vodi brigu o mnogim školama, sveučilištima, karitativnim organizacijama i bolnicama, pojasnio je vlč. Zubović. Ocijenio je pak da mu je “lakše” bilo biti svećenik u Hrvatskoj, nego u SAD-u, jer kad je stigao u SAD dosta mu je stvari bilo čudnih. Tako se u SAD-u često na svećenika gleda kao na zaposlenika u jednoj župi, nema se osjećaj pripadnosti jednom prezbiteriju; zbog velike biskupije i broja svećenika u njoj, rijetko da biskup i poznaje sve svoje svećenike, a biskupi ordinariji se često mijenjaju. Ocijenio je da se u SAD-u kao svećenik mora puno više davati, i da bi mogao vidjeti rezultat svoga rada, treba uložiti mnogo više molitve, energije, razgovora, odricanja, dodajući kako on danas kontaktira s više od 700 obitelji.