Davao (Filipini), 20. 10. 1997. (IKA) – U filipinskom gradu Davao započeo je 19. listopada XX. svjetski kongres o apostolatu pomoraca, koji će trajati do 25. listopada. Na kongresu, kojeg je organiziralo Papinsko pastoralno vijeće za selioce i turiste, sudjeluje oko 270 sudionika iz više od 50 zemalja, među kojima i 20-ak biskupa, stotinjak svećenika, redovnica, đakona te brojni laici a među njima i sami pomorci. Filipini su izabrani kao mjesto susreta jer najviše pomoraca, bilo na trgovačkim bilo na ribarskim brodovima, dolazi upravo iz Azije.
Apostolat pomoraca utemeljen je pred 75 godina i danas ima razgranatu djelatnost u mjesnim Crkvama i to pastoralnim služenjem svim osobama koje rade ili putuju morem. U nekim lukama postoje i prihvatilišta za pomorce, nazvana “Stella maris”, dok u drugima pastoralni djelatnici surađuju s kršćanskim udrugama koje također pomažu pomorcima. Na nekim brodovima i sami se kršćani pomorci udružuju u male zajednice kako bi bolje živjeli svoju vjeru i zajedno molili.
Posebna važnost kongresu dolazi, kako je rekao nadbiskup Giovanni Cheli, predstojnik Papinskog vijeća za selioce i turiste, od apostolskog pisma motu proprio “Stella maris”, koje je papa Ivan Pavao II. uputio pomorcima u travnju ove godine. “To pismo ističe važnost pomorskog apostolata i poziva ljude mora – one koji su zaposleni u lučnim trgovištima, ribare, njihove obitelji, sve koji rade u lukama i studente pomorskih škola – da odgovore svojem kršteničkom pozivu, svjedočeći evanđelje u svijetu pomoraca. Oni ne moraju biti samo ‘potrošači’, primatelji tog pastoralnog služenja već bi trebali i sami postati Crkva, apostoli svojim kolegama”, izjavio je mons. Cheli.
Glavna tema kongresa je “Ljudi mora: Božji suradnici u stvaranju”, i želi odgovoriti na novonastala pitanja i izazove pomorskog svijeta koji se nalaze pod trajnim pritiskom želje za što većom zaradom. Osim toga, mnogi brodovi s “zastavama – sjenama” oni, naime, koji se sakrivaju iza zastava drugih zemalja da bi izbjegavali odgovarajući porez, iskorištavaju mornare, te im nanose brojne nepravde. Nepravde se nanose i “morskom svijetu” – zagađivanjem, bespravnim ribolovom, uništenjem starih kultura i načina života. “Dar života kojeg je Bog podijelio čovječanstvu – nastavlja mons. Cheli – trpi od nasrtaja u oceanima naše planete. To je i naše objašnjenje naslova kongresa.”
G. 1995. na svijetu je – prema popisu londonskog “Lloydsa” bilo 2700 luka, a trenutno ima oko 45 milijuna pomoraca: 4 milijuna na trgovačkim i industrijskim brodovima, 13 milijuna malih ribara uz obale s dozvolom i 27 milijuna bez dozvole. Nema točnih podataka o pomorcima koji rade kao lučni radnici, ili na naftnim platformama, na krstaricama i trajektima.