Moskva, 23. 8. 1997. (IKA/ENI) – Ruski patrijarh Aleksij II. zahtijevao je da se u nacrtu spornog zakona o vjerskim zajednicama sačuva priznavanje posebne uloge Pravoslavne Crkve u Rusiji.
“Nadam se da će Duma (Donji dom ruskog parlamenta) i federalno vijeće u prijedlogu zakona o vjerskim zajednicama sačuvati prethodno donesenu ocjenu važnosti uloge Ruske Pravoslavne Crkve, koja je sada dovedena u pitanje”, rekao je patrijarh Aleksij.
Sličnu ocjenu na prošlotjednoj tiskovnoj konferenciji iznio je i predsjednik Ureda za odnose s ostalim vjerskim zajednicama, ruskopravoslavni metropolit Kiril. On se zapitao: “Zašto su katedrale u Kremlju pravoslavne? Tamo nema ni katoličkih crkava ni džamija ni sinagoga. Tako je oduvijek bilo”. Metropolit je osudio zapadne političare koji su kritizirali prijedlog zakona radi dvostrukih mjerila. Istaknuo je kako je predstavljeni zakon mnogo slobodniji od onih u brojnim europskim državama ali je ipak priznao da bi ga trebalo doraditi.
Spomenuti prijedlog zakona naslovljen “O slobodi savjesti i vjerskim udruženjima” odobren je u lipnju, ali je ruski predsjednik Boris Jeljcin na njega stavio veto te pozvao Dumu na prepravljanje nekih dijelova zakona.
U zakonu, a što je u svjetskoj javnosti naišlo na žestoka protivljenja, Ruska Pravoslavna Crkva opisana je kao “neotuđiv dio ruske povijesne, duhovne i kulturne baštine”. Posebno su također spomenuti i islam, budizam i židovstvo te ostale vjerske zajednice koje tradicionalno postoje u Rusiji. Međutim Katolička i Protestantska Crkva nigdje se ne spominju. Najproturječniji dio tog prijedloga zakona predviđa da nove vjerske zajednice moraju izvijestiti rusku Vladu o svojem djelovanju, nauku i životu. Tek nakon 15 godina i dokaza da nisu “štetne” za rusko društvo, strane i nove vjerske zajednice će imati pravo biti zakonski regulirane i odobrit će im se djelovanje.