Rim, (IKA) – Posljednja postaja hodočasničkog puta u Italiji vjernika Splitsko-makarske nadbiskupije bila je 17. rujna u luci Bari i glasovitoj romaničkoj bazilici Sv. Nikole, biskupa iz Mire, zaštitnika pomoraca i djece te svih čije je dostojanstvo ugroženo. Na tragu Božjeg milosrđa hodočasnici su u bazilici Sv. Nikole zastali pred biskupovim grobom i pomolili se za zagovor sveca, zaštitnika malenih, a napose pomoraca i djece.
Premda se danas ime toga biskupa veže uz profane običaje i nazive, istina je da je riječ o biskupu iz vremena Nicejskog Sabora koji je snažno branio nauk o Presvetom Trojstvu i istinu da je Isus bio Bog i čovjek. Poznat je bio i po svom zalaganju za siromašne i obespravljene. Tako je ocu koji je zbog siromaštva htio tri kćeri učiniti prostitutkama dao vreću punu zlata, od čega je i potekao običaj punjenja bičava na blagdan sv. Nikole. Zaštitnikom djece smatra se jer je jedno dijete spasio od nakane odraslih da ga učine kušačem hrane i pića na dvoru. U Bari su relikvije biskupa Nikole stigle krajem 11. stoljeća, u vrijeme kada se Mira nalazila na području današnje Turske. Kako bi zaštitili uništavanje relikvija sveca od islamskih osvajača, 41 pomorac iz Barija uputio se prema tom gradu i samostanu u kojem su se čuvale biskupove kosti. Kada su u svibnju s relikvijama došli pred Bari tri je dana zavladala velika oluja. Opatu Iliji tada se u snu ukazao sv. Nikola i kazao mu da će oluja prestati ako se od gradske vijećnice načini kapela. Vlastodršci su na to pristali, a svečeve su kosti pohranjene u nju. Danas se na tom mjestu nalazi bazilika Sv. Nikole u čijoj je kripti biskupov grob. Uz sv. Nikolu veže se i naziv “mirotočivi”, budući da su njegove kosti tijekom ekshumacije pronađene u uljnoj tekućini u kojoj su čestice mane. Svake godine iz njegovih se kostiju iscijedi oko 2dl tekućine koja se nakon toga miješa s blagoslovljenom vodom koju vjernici koriste za pomazanje. To se zbiva u svibnju kada se u Bariju slavi spomendan na oluju koja je zaustavila pomorce pred lukom.
Nadbiskupijsko hodočašće “Tragom Božjeg milosrđa” u ovoj Jubilejskoj godini milosrđa započelo je u Italiji, a završilo u Hrvatskoj. Brodom iz Barija ujutro 18. rujna hodočasnici su stigli u Dubrovnik, a onda autobusom nastavili do marijanskog svetišta u Vepricu. “Krenuli smo brodom Marko Polo, ali ne na trag svile nego tragom Božjeg milosrđa koje vrijedi puno više”, kazao je splitsko-makarski nadbiskup Marin Barišić u propovijedi tijekom posljednjega misnog slavlja za hodočasnike u Vepricu. Vjernike je podsjetio da se vraćaju na iste adrese, ali ne kao isti ljudi, jer ono što su doživjeli prateći tragove svetaca od Cascie, Rima, Monte Casina, San Giovanni Rotonda, Lucere, pa sve do Bitatte i Barija, u svetištima Gospe Okrunjene i sv. Mihovila, trebalo bi ih učiniti vidljivijim znakovima milosrđa svojim bližnjima.