Dublin, 6. 3. 2001. (IKA/CNS) – Crkvene vlasti na graničnom području između Sjeverne Irske i Republike Irske oslobodile su tamošnje katolike obveze pohađanja nedjeljne mise zbog epidemije slinavke koja je zahvatila to područje. Mise su 4. ožujka otkazane u 13 župa uz granicu nakon što se otkrilo da na farmi u South Armagh ima zaraženih životinja. Novoimenovani kardinal Desmond Connell iz Dublina, koji je svoju prvu misu s vjernicima u Dublinu kao kardinal imao prošle nedjelje, zamolio je vjernike iz seoskih područja da ne dolaze na tu misu kako bi se izbjeglo širenje zaraze koja, premda rijetko, može prijeći i na ljude. Virus slinavke širi se vjetrom, na cipelama i odjeći ljudi ili gumama automobila. Ispred ulaza u sve javne zgrade, među kojima su i crkve, u Dublinu i ostalim gradovima u blizini granice stavljene su posude i tepisi za dezinfekciju cipela.
Irska vlada strahuje od širenja zaraze koja bi mogla uništiti stočni fond te poljoprivredne zemlje. Štete od slinavke su ionako već velike jer su otkazane mnoge priredbe i događanja na kojima je trebalo sudjelovati veliki broj ljudi, a među kojima je i međunarodni turnir u rugby-ju, kao i unaprijed najavljeni turniri u lovu i ribolovu. Najveća je šteta od otkazivanja parade Sv. Patrika, zaštitnika Irske, koja iznosi 15 milijuna dolara. (i03084sv)