Mons. Sanna rođen je 20. veljače 1942. u sardinijskom mjestu Orune, zaređen je za svećenika godine 1967., a Benedikt XVI. imenovao ga je 2006. nadbiskupom Oristana. Godine 1974. pristupio je Schönstattskom pokretu. Studirao je teologiju, filozofiju i crkveno pravo; od 1988. do 1994. bio je dekan Teološkoga fakulteta na Papinskom lateranskom sveučilištu, te od 1998. do 2006. prorektor. Od godine 2013. mons. Sanna je na čelu Povjerenstva za teologiju i religijske znanosti pri Talijanskoj biskupskoj konferenciji.

Papinsku teološku akademiju utemeljio je godine 1718. papa Klement XI. (1700-1721); isprva je bila nadležna za teološku formaciju crkvenih djelatnika no s vremenom joj je osnovna zadaća postala istraživanje i produbljivanje značajnih teoloških tema, izvijestio je Vatican News.