Istina je prava novost.

90 godina hrvatske župe Milwaukee

Hrvatska župa Srca Isusova utemeljena je u Milwaukeeju 4. travnja 1917.

Milwaukee, (IKA) – Hrvatska župa Srca Isusova u Milwaukeeju, u državi Wisconsin proslavila je u nedjelju 29. travnja 90. obljetnicu postojanja. Svečano euharistijsko slavlje u prepunoj crkvi predvodio je fra Marko Puljić, kustos hrvatskih franjevaca. S njim su suslavili župnik fra Pavao Maslać, gvardijan hrvatskog franjevačkog samostana u Chicagu fra Josip Nenad Galić, nekadašnji dugogodišnji župnik župe slavljenice fra Častimir Majić i župnik hrvatske župe Sv. Augustina u West Allisu fra Lawrence Frankovich. “Staru domovinu” predstavljali su dopredsjednik Hrvatskog sabora Luka Bebić, veleposlanik Republike Hrvatske u Washingtonu Neven Jurica, generalna konzulica RH u Chicagu Zorica Marica Matković te generalna konzulica Bosne i Hercegovine u Chicagu Filomena Primorac. Euharistijsko slavlje u crkvi i nakon toga susret u župnoj dvorani zabilježili su svojom kamerom i perom novinari Hrvatske televizije iz Zagreba.
Euharistija je slavljena na hrvatskom i engleskom jeziku. Miješani zbor, hrvatski i engleski, pjevao je na latinskom, hrvatskom i engleskom jeziku. Fra Marko je u propovijedi istaknuo ljepotu zajedništva koje je postalo prepoznatljivi znak te župe. Premda sadašnji župljani potječu od različitih nacionalnih zajednica, suradnja u župi i osjećaj za zajedništvo uvijek su u prvom planu.
Početkom 20. stoljeća bilo je vrlo teško osnovati hrvatsku župu u Milwaukeeju. Taj grad je tada bio poznat po idejama koje su gajile neraspoloženje prema Crkvi. I među hrvatskim useljenicima to je imalo snažnog odjeka. Zato su dva pokušaja osnivanja župe bila neuspješna i to 1909. i 1916. Tek pod vodstvom hrvatskog franjevca fra Placida Belavića uspjeli su okupiti dovoljan broj članova za osnivanje župe. Nadbiskup Messmer odobrio je da se 4. travnja 1917. osnuje u Milwaukeeju hrvatska župa Srca Isusova. Već u srpnju te godine, na Galena i 7. ulici, kupljena je luteranska crkva, preuređena je i postala je župnom crkvom. Budući da su uvjeti u tom dijelu grada postali neprikladni, 1949. župljani su sa svojim franjevcima podigli novu crkvu na 49. ulici i tu ostali do sada.

Župa je imala i svoju katoličku školu kroz 36 godina. Redovnice Kćeri Božje ljubavi vodile su školu i zajedno s civilnim učiteljicama i učiteljima poučavali djecu. Budući da je bilo sve manje đaka, škola je prestala s radom 1993. Školske prostorije su trenutno iznajmljene privatnoj katoličkoj školi “Veritas” koja se izvrsno uklopila u život i rad župe. Župa je izuzetno ponosna na svog najpoznatijeg župljanina, pokojnog fra Antonija Franjića. Preminuo je 7. rujna 2004. dok je obavljao službu generalnog vikara Franjevačkog reda. U spomen-knjizi za ovu prigodu, pored povijesti župe, doneseni su mnogi važni podaci, između ostaloga da je do 1. siječnja 2007. u župi do sada kršteno 3099 osoba, vjenčano 1056 parova, umrlo 1919 osoba. Jedna misa se slavi nedjeljom na hrvatskom, a ostale na engleskom jeziku. Na tjedne mise dođe svaki put više od 30 osoba.
Većinu župljana i sada čine članovi koji govore hrvatski, a žive na cijelom području grada i okolice. Središnjica hrvatskih društava, koja je osnovana 1934. okuplja razne hrvatske udruge, organizacije i društva. Trenutno ih ima 12. Svakako je najpoznatiji među njima nogometni klub Hrvatski orlovi, koji je osnovan 1922. i spada među najstarije hrvatske nogometne klubove u iseljeništvu.