Bilaj, (IKA) – U povodu blagdana sv. Jakova apostola koji župa Bilaj u Gospićkom dekanatu slavi kao svog nebeskog zaštitnika, svečanu misu 25. srpnja predvodio je gospićko-senjski biskup Mile Bogović u koncelebraciji sa župnikom Zlatkom Sušićem i još šest svećenika, mahom bivših župnika te župe. Trodnevnu duhovnu pripravu uoči samog blagdana predvodili su župnik Korenice Stipe Zeba i ekonom biskupije Nikola Turkalj. Na večernjoj misi okupili su se brojni hodočasnici iz Josipdola i Gospića. Ove godine proslava je bila u znaku obilježavanja 200. obljetnice osnutka župe. Osvrnuvši se u kratkim crtama na povijest župe Bilaj, biskup je u propovijedi istaknuo životnu poruku sv. Jakova: važno je priznati istinu o sebi! Tako je Jakov na kraju svoga života spoznao da je vrhovna krepost služiti ljudima, a ne njima vladati, kao i to da su praštanje i požrtvovnost za drugoga izvanredne vrline. Nakon oslobođenja od Turaka 1689. u Bilaju je sagrađena manja crkva na čast sv. Leopolda, zaštitnika tadašnjeg cara. Oko 1710. sagrađena je nova crkva i posvećena sv. Jakovu apostolu. Današnja crkva sagrađena 1848. i bila je filijalna u župi Ribnik da bi postala župna 1807., kao i brojne župe u današnjoj Gospićko-senjskoj biskupiji. Na brežuljku u središtu današnjega Bilaja nalaze se ruševine srednjovjekovnoga grada Bilaja. U ratu Francuske, Rusije i Rajnskog saveza protiv Austrije general Marmont krenuo je iz Dalmacije kroz Liku s namjerom da preko Slovenije prodre do Beča. Nakon zaštitničkih borbi kod Gračaca, krajiški Opservacioni korpus pod zapovjedništvom pukovnika Rebrovića sukobio se s Francuzima 21. i 22. svibnja 1809. kod Bilaja. Na župnoj crkvi u Gospiću postavljena je memorijalna ploča (R. Frangeš – Mihanović) poginulima u toj bitki. Pobunjeni Srbi zapalili su crkvu 11. rujna 1991. Od inventara nije ništa sačuvano, čak ni zvona. Ubrzo, 28. listopada, granatiran je i župni stan. Bilaj je mjesec dana bio u potpunom okruženju. Branilo ga je 30-ak hrabrih bojovnika. Deblokiran je 15. rujna 1991. Prva crta bojišnice nalazila se na brdu Medovača. U selu Bilaj je, u odnosu na broj ljudi, poginulo najviše djece u Hrvatskoj. Ginuli su uglavnom u topničkim i minobacačkim napadima. Zalaganjem župnika Zebe koji je i u najtežim trenucima ostao u svojoj župi, obnovljena je crkva i župni stan. Svake godine se u spilji pored crkve slavi misa u spomen na ratne dane.
Župa Bilaj danas ima 250 stanovnika (110 obitelji). U protekloj godini bila su samo 2 krštenja, a pokopa 5. Djece od prvog do osmog razreda ima 25. Na području župe boravi više romskih obitelji, koje se također drže katoličkih običaja.