Banja Luka, (IKA/TABB) – Spomendan prvog blaženika rodom iz Bosne i Hercegovine, Banjolučanina Ivana Merza u njegovoj rodnoj biskupiji slavi se kao blagdan 10. svibnja. Posebno svečano bilo je u njegovu rodnom gradu, u katedrali, u župnoj crkvi Pohoda BDM u kojoj je blaženik kršten te u Katoličkom školskom centru, koji nosi njegovo ime. Koncelebrirano misno slavlje u katedrali predvodio je biskup Franjo Komarica, a u župnoj crkvi pomoćni biskup Marko Semren.
U katedrali su u misi uz vjernike iz biskupije sudjelovali i hodočasnici iz župe Otok kod Sinja, koji su zajedno sa svojim župnikom fra Mirom Ančićem, autobusom došli u pohod banjolučkim katolicima. Za tu prigodu bile su svečano izložene relikvije blaženika na čašćenje vjernicima, koje se inače nalaze u spomen-kapeli unutar katedrale. Biskup je zahvalio svim štovateljima blaženog Ivana što pokazuju kako znaju cijeniti uspjeli život toga mladog kršćanskog laika, kojega je sveti papa Ivan Pavao II. u Banjoj Luci prije 14 godina podigao na čast oltara. Sve je potaknuo da se trude – po uzoru na blaženog Ivana – biti vjerodostojni Kristovi suradnici u izgradnji Božjeg kraljevstva u svojoj životnoj sredini. Poslije mise su u dvorištu katedrale svi „misari” sudjelovali u zajedničkom druženju i pjesmi, koju su predvodili hodočasnici iz sinjskog i livanjskog kraja.
Na misi u župnoj crkvi su – uz domaće župljane sudjelovali i učenici Opće gimnazije KŠC „Bl. Ivan Merz”. Biskup Semren uputio im je posebne riječi u duhu života i duhovne ostavštine „velikog intelektualca i dubokog vjernika – katolika bl. Ivana Merza”.
U KŠC-u, gdje je obilježen i Dan škole, svečanu prigodnu akademiju – u duhu snažnih duhovnih poruka blaženog Ivana Merza – upriličili su gimnazijalci sva četiri razreda. Uz brojne roditelje i prijatelje Gimnazije, bili su nazočni i biskupi Komarica i Semren te veći broj domaćih svećenika, redovnika i redovnica, kao i predstavnici drugih šest Katoličkih školskih centara. Podijeljene su brojne nagrade, koje su učenici gimnazije osvojili na različitim domaćim i inozemnim natjecanjima. U sklopu ovogodišnjeg obilježavanja dana blaženog Ivana Marza, zaštitnika KŠC-a upriličena je i Merčeva olimpijada za učenike gimnazije.