Erevan, (IKA) – Zrakoplov kompanije Al Italia stigao je 24. lipnja u međunarodnu zračnu luku “Zvartnots” u Erevanu nešto ranije od planiranog vremena. Papu Franju su na dolasku u najstariju kršćansku zemlju dočekali predsjednik Armenije Serzh Sargsyan i poglavar Armenske Crkve katholikos Karekin II. Po izlasku iz zrakoplova, dvoje djece Papi je u znak dobrodošlice ponudilo kruh i sol. Svečanom dočeku nazočili su i patrijarh armensko-katolički Krikor Bedros XX Gabroyan, kao i drugi biskupi. U znak dobrodošlice himne je izveo vojni orkestar, a posebni ugođaj dao je dječji zbor.
Za vrijeme leta prema Armeniji, Sveti Otac se po svom običaju obratio novinarima koji su ga pratili. Pozdravivši nešto više od 70 novinara odgovorio je na dva postavljena pitanja. Jedno se odnosilo na Kolumbiju i na ostvareni napredak u mirovnim naporima. Papa je odgovorio kako je sretan zbog vijesti koju je primio 23. lipnja. “Više od 50 godina gerilskoga ratovanja i toliko prolivene krvi… to je bila jedna lijepa vijest i želim da zemlje koji su radili na uspostavi mira i koje jamče za napredovanje ovoga procesa, “blindiraju” tu stvar da se rat više nikada ne ponovi; ni iznutra, a niti izvana. Velike čestitke Kolumbiji koja upravo čini taj korak”, kazao je Papa a izvještava Radio Vatikan.
Drugo je pitanje bilo vezano uz Europski kontinent i referendum o Brexitu, odnosno izlasku Velike Britanije iz Europske unije. Papa Franjo odgovorio je da je za to čuo upravo tijekom leta. Smatra da je time britanski narod izrazio svoju volju, što od svih nas “traži veliku odgovornost kako bismo jamčili za dobro Velike Britanije, kao i za dobro i suživot čitavoga Europskoga kontinenta. Tome se ja nadam”, kazao je Papa.
Prvoga dana boravka u Armeniji pohodio je ečmijadzinsku katedralu Armenske apostolske Crkve. Dolazak Pape pred katedralu pozdravljen je zvonjavom zvona. Za vrijeme ulazne procesije zbor je pjevao himan Hrashapar posvećen sv. Grguru Prosvjetitelju. Nakon što su izmolili Psalam 122, Papi je riječ dobrodošlice izrekao katholikos Karekin II.
Zahvalni govor papa Franjo započeo je riječima: “S ganućem sam prešao prag ovog svetog mjesta, svjedoka povijesti vašega naroda, središta koje zrači duhovnost; dragocjen je Božji dar da se mogu približiti oltaru s kojega Kristovo svjetlo obasjava Armeniju”. Obraćajući se pak katholikosu, Papa je rekao: “Hvala vam što ste me primili u svoj dom, taj znak ljubavi jasno govori više od riječi, a podrazumijeva prijateljstvo i bratsku ljubav”. Papa je naglasio kako “vjera u Krista za Armeniju nije poput neke odjeće, koja se lako obuče ili svuče s obzirom na okolnosti, već je konstitutivna stvarnost identiteta”. Izrazio je zahvalnost za put što su ga Katolička i Armenska apostolska Crkva prošle u iskrenom i bratskom dijalogu. U tom je kontekstu spomenuo i one koji su dali poseban doprinos tomu poput Vaskenoma I. i Karekinoma I., te Ivana Pavla II. i Benedikta XVI. Na tom putu je spomenuo i ekumenska nastojanja uz spomen na svjedoke vjere 20. st. koja su održana u sklopu Velikog jubileja 2000.