Vatikan, (IKA) – Ovo putovanje ima vjersko obilježje, ali je istodobno usmjereno i na pomno promatranje društvenog stanja u zemljama Južne Amerike, rekao je papa Benedikt XVI. 9. svibnja u tijeku svoje prve tiskovne konferencije održane u zrakoplovu, na visini od 10.600 metara, pojašnjavajući sedamdesetak novinara koji su ga pratili na putu od Rima do Brazila cilj svoga pastirskog pohoda južnoameričkom kontinentu. Kao glavni razlog naveo je opću skupštinu Vijeća biskupskih konferencija Južne Amerike i Kariba, zbog koje i sadržaj toga posjeta ima izrazito vjerski sadržaj. No, dodao je kako se crkveno poslanje sastoji i u potražnji za rješenjem teških društvenih problema na tom području, istaknuvši da Crkva ne želi voditi politiku, jer poštuje laičnost društva. Kao važne trenutke naveo je susret s mladima i kanonizaciju franjevca Galvaoa, kao i sastanak s južnoameričkim biskupima u marijanskom svetištu Aparecidi.
Odgovarajući potom na neka pitanja novinara Papa im je povjerio kako veoma voli zemlje Južne Amerike, premda je u posljednje vrijeme veoma zabrinut zbog stanja na Bliskom istoku i strašnih trpljenja koja su zadesila narode na afričkom kontinentu. Papa je također izrazio nadu da će Latinska Amerika kao kontinent na kojem živi najveći broj katolika zaista postati kontinent života i nade. Na pitanje što misli o odluci meksičkih biskupa, koji su zaprijetili katoličkim političkim zastupnicima izopćenjem iz Crkve ako budu glasali za zakon kojim se uvodi pobačaj, Papa je rekao kako je ta odluka u skladu s crkvenim zakonom. Ubojstvo djece se suprotstavlja primanju Kristova tijela. Biskupi nisu postupili na svoju ruku, već su primijenili crkveno pravo. Ravnatelj Tiskovnog ureda Svete Stolice o. Federico Lombardi potom je pojasnio kako Papa nije namjeravao nikoga ekskomunicirati. To je nadležnost biskupa, koji moraju poštivati crkveno pravo.
U Papinoj pratnji na njegovu šestome inozemnom putovanju su državni tajnik Tarcisio Bertone i njegov zamjenik nadbiskup Leonardo Sandri, predsjednik Papinskog povjerenstva za Latinsku Ameriku kardinal Giovanni Battista Re, prefekt Kongregacije za biskupe i nekadašnji nadbiskup Sao Paula kardinal Claudio Hummes, prefekt Kongregacije za proglašenje svetih kardinal Jose Sariva Martins, predsjednik vijeća “Cor Unum” nadbiskup Josef Cordes i oba Papina tajnika mons. Georg Gänswein i Mieczyslaw Mokrzycki.
Iz zrakoplova Papa je po običaju uputio brzojave šefovima država čije je zemlje nadlijetao – predsjednicima Italije, Francuske, Alžira, Mauritanije i Senegala, jamčeći svoju molitvu za razvoj tih država.
Vatikanska informativna agencija VIS među osnovnim podacima o Brazilu ističe kako su 85% od više od 184 milijuna stanovnika katolici. Brazil ima 269 katoličkih biskupija, 9504 župa i 36.729 “ostalih dušobrižničkih centara”. Biskupa je, uključujući i umirovljene, 427, a za vjernike se skrbi 18.087 biskupijskih i svećenika-redovnika. Redovničke braće je 2676, redovnica je 33765, članova svjetovnih instituta je 2015, 72.704 misionara-laika i 492.370 vjeroučitelja. Za svećenike se priprema 9450 bogoslova. Crkvene odgojne i obrazovne ustanove – od dječjih vrtića do sveučilišta – pohađa 2,5 milijuna djece i mladih. Osim toga, u Brazilu je 366 katoličkih bolnica, 1013 klinika, 764 staračka doma, 1942 katolička sirotišta i 2159 crkvenih obiteljskih savjetovališta.