Vatikan, (IKA) – Papa Franjo uputio je kustosu Svete zemlje o. Francescu Pattonu pismo u prigodi 800. obljetnice prisutnosti franjevaca u tim krajevima. Pismo je predao pročelnik Kongregacije za Istočne Crkve kardinal Leonardo Sandri, koji boravi u posjetu Svetoj zemlji od 16. do 21. listopada u prigodi proslave te obljetnice, za vrijeme svečane pontifikalne mise kojom je 17. listopada predsjedao u crkvi Svetog Spasitelja u Jeruzalemu.
Serafski otac Franjo na kapitulu na Duhove održanom u svibnju 1217., otvorio je Red „misionarskoj i univerzalnoj” dimenziji, šaljući svoju braću u sve narode kao svjedoke vjere, bratstva i mira; i tako je osnovana provincija Svete zemlje, koja se u početku zvala Prekomorska ili Sirijska, kaže se u Papinu pismu.
Revni u kontemplaciji i molitvi, jednostavni i siromašni, poslušni rimskom biskupu, i danas svoju predanost živite u Svetoj zemlji zajedno s braćom različitih kultura, narodnosti i religija, šireći mir, bratstvo i poštovanje, ističe Papa, podsjećajući na poslovičnu gostoljubivost franjevaca iz Svete zemlje, stručno vodstvo koje pružaju hodočasničkim skupinama te brižnost i pomnost kojom se posvećuju proučavanje Svetog pisma. Papa podsjeća također na pastoralni i dušobrižnički rad franjevaca u svetištima te njihovo služenje mjesnoj crkvenoj zajednici. Pozvao ih je da radosno ustraju u pomaganju braći ljudima, poglavito najsiromašnijma i najslabijima; u odgajanju mladeži „kojoj često prijeti opasnost da izgubi nadu u sredini u kojoj još uvijek ne vlada mir”; u prihvaćanju starijih i skrbi za bolesne, živeći na konkretan način u svakodnevici djela milosrđa.