„Bilo je mnogo ljudi koji su iz najviših razina Kurije urotili protiv Joséa Gregorija“, izjavio je Maduro 20. listopada u televizijskom programu.

„Neki svećenici, poput Baltazara Porrasa, posvetili su svoj život urotama protiv Joséa Gregorija Hernándeza. Kažem to imenom: Baltazar Porras posvetio je cijeli svoj život tome da José Gregorio ne bude proglašen svetim. No Baltazar Porras poražen je od Boga, od naroda, i danas je José Gregorio svetac unatoč tebi, Porras, i tvojim ljudima“, rekao je predsjednik, koji nije prisustvovao kanonizaciji u Vatikanu.

Dana 19. listopada, zajedno s venezuelanskom redovnicom Carmen Rendiles i još petero blaženika, Hernández, poznat kao „liječnik siromašnih“, proglašen je svetim u obredu koji je predvodio papa Lav XIV.

Osobe bliske kardinalu Porrasu izjavile su za ACI Prensa, španjolsku podružnicu Catholic News Agencyja, da kardinal neće odgovarati na Madurove optužbe.

Maduro, koji drži vlast u Venezueli, optužen je na domaćoj i međunarodnoj razini za izbornu prijevaru na predsjedničkim izborima 2024., na kojima je navodno ponovno izabran za treći šestogodišnji mandat.

Venezuelski čelnik suočen je i s optužbama za trgovinu drogom i terorizam od strane američke vlade, koja ga optužuje da predvodi kriminalnu organizaciju poznatu kao „Kartel Sunca“.

Uz to, američko Ministarstvo vanjskih poslova ponudilo je nagradu od 50 milijuna dolara „za informacije koje bi dovele do uhićenja ili osude“ socijalističkog čelnika — najveću nagradu za hvatanje jednog bjegunca u povijesti Sjedinjenih Država.

Madurov verbalni napad na umirovljenog nadbiskupa Caracasa dio je dugogodišnjih prijetnji i pritisaka socijalističke vlade na Katoličku Crkvu u Venezueli, koji su se, čini se, pojačali nakon kanonizacije prvih dvoje svetaca iz te zemlje.

Reakcija socijalističkog čelnika uslijedila je nakon što je Porras prošloga tjedna pozvao na oslobađanje svih političkih zatvorenika u Venezueli, kojih je prema podacima organizacije Foro Penal više od 800.

„Živimo u moralno neprihvatljivoj situaciji; pad u poštivanju građanskih sloboda, rast siromaštva, militarizacija kao oblik vladavine koja potiče nasilje i unosi ga u svakodnevni život, korupcija i nedostatak autonomije javnih institucija te nepoštivanje volje naroda stvaraju ozračje koje ne pridonosi mirnom suživotu ni prevladavanju strukturnih nedostataka društva“, rekao je Porras na skupu održanom na Papinskom lateranskom sveučilištu u Rimu.

Na istom događaju, venezuelanski novinar iz Vatikana Edgar Beltrán fizički je napadnut od strane poduzetnika Ricarda Cisnerosa, člana vladinog izaslanstva Venezuele. Tijekom događaja Cisneros je nasilno prekinuo Beltránov razgovor s nadbiskupom Edgarom Robinsonom Peñom Parrom, zamjenikom Državnog tajništva Vatikana, nakon što je novinar pitao o „navodnoj politizaciji“ kanonizacija od strane Madurove vlade, izvijestio je portal The Pillar.

Državni tajnik Svete Stolice kardinal Pietro Parolin predvodio je 20. listopada misu zahvalnicu za kanonizaciju prvih dvoje venezuelanskih svetaca, tijekom koje je također osudio „nepravedna zatvaranja“ i „represiju“ u zemlji.

Neposredno prije mise kanonizacije 19. listopada, kardinal Porras izrazio je „duboku radost“ te događaj opisao kao „povijesni trenutak“ za cijelu Venezuelu.

„Zahvaljujem Bogu što mi je dopustio da to podijelim sa svima vama“, rekao je tada umirovljeni nadbiskup Caracasa.