U İzmiru su katolici integrirani u društvo, imaju dobre odnose s muslimanskim duhovnicima. “Međutim, na drugoj strani mi kao Katolička Crkva nemamo prave odnose s vlastima, jer nismo pravo priznati”, rekao je mons. Kmetec, slovenski franjevac konventualac koji tri godine obnaša službu izmirskog nadbiskupa. Ta činjenica, dodao je, izaziva poteškoće glede prava vlasništva i organiziranja humanitarne pomoći.

Prema njegovim riječima, kršćansku zajednica zbog malobrojnosti često se ne prihvaća kao ozbiljnog sugovornika. “Pitaju nas: Koliko vas ima? Ali u suvremenom društvu svagdje vidimo da manjine traže prava. Naprosto želimo postojati na način koji odgovara svakom ljudskom postojanju”, rekao je.

Mnogi ljudi u Turskoj kršćane smatraju strancima. Doista, mnogi kršćani imaju strane korijene. “Levantinci”, potomci talijanskih, francuskih i drugih europskih doseljenika čine većinu kršćana u Turskoj. Sada su pogođeni iseljavanjem. “Govorim im: Pokušajte ostati. Nikoga ne ohrabrujemo da napusti zemlju, jer nam je potrebna zajednica”, rekao je mons. Kmetec. Posljednjih godina u Tursku dolaze katolici iz Afrike i Azije, uglavnom izbjeglice.

Na području İzmirske nadbiskupije, koja je površinom veća od Portugala, danas živi najviše 6 tisuća kršćana. U Turskoj ih je nešto manje od 170 tisuća. “Mislim da iz povijesne perspektive imamo svako pravo biti u Turskoj”, rekao je mons. Kmetec.