U međuvremenu nastavlja se sukob u istočnom dijelu zemlje, započet u travnju 2014. godine, u kojemu je do sada poginulo 13.000 ljudi. Do razmjene zarobljenika došlo je slijedom dogovora postignutih 9. prosinca u Parizu, uz pomoć takozvane skupine Normandija, koju čine predstavnici Francuske, Njemačke, Ukrajine i Rusije.

Giuseppe D’amato, stručnjak za istočnu Europu i područje bivšega Sovjetskoga Saveza, istaknuo je u razgovoru za Radio Vatikan da je dogovor ukrajinske Vlade i proruskih separatista o razmjeni zatvorenika pozitivan znak, premda još treba riješiti brojne sporne točke. Osim teritorijalnih pitanja, postavlja se također problem energetskih odnosa između Rusije i Europe, nakon memoranduma o novom izravnom plinovodu „Južni tok“ (South Stream).

Razmjena zatvorenika djelomično odgovara na pozive na mir koje je papa Franjo uputio više puta. Ukrajinu je Papa spomenuo i u božićnoj poruci Urbi et orbi, uključujući je u svjetske krize koje valja hitno riješiti. Riječi Svetoga Oca bile su utjeha za pučanstvo pogođeno ratom koji traje već više od pet godina, rekao je Giuseppe D’Amato, prenosi Vatican News.