Kardinal Cheong Jinsuk rođen je 7. prosinca 1931. u Supyo Dongu u Južnoj Koreji. Za svećenika je zaređen 18. ožujka 1961. Nakon nekoliko službi u župnom pastoralu, obrazovanju i biskupiji u Rimu je završio studij kanonskog prava.

Nakon toga se vratio u Koreju te je 25. lipnja 1970. imenovan biskupom Cheongjua. Za biskupa je zaređen 3. listopada iste godine.

Od 1996. do 1999. bio je predsjednik Korejske biskupske konferencije. Seulskim nadbiskupom imenovan je 3. travnja 1998., a 6. lipnja iste godine i pjongjangskim apostolskim upraviteljem.

Kardinalom ga je imenovao papa Benedikt XVI. 24. ožujka 2006. Umirovljen je 10. svibnja 2012.

Kada je Cheong Jinsuk zaređen za biskupa katolička manjina u Koreji imala je manje od 1 % udjela u broju stanovnika. U njegovoj biskupiji u 22 župe bilo je šest korejskih svećenika i 20 Maryknoll misionara. Stoga se zalagao i molio za povećanje broja vjernika. Od prvog dana molio je Boga: „Daj 100 svećenika ovoj biskupiji!“ Kada je imenovan seulskim nadbiskupom, ostavio je biskupiju Cheongju sa 106 dijecezanskih svećenika. Godine 2000. udio katolika u broju stanovnika dosegao je 10 %.

Preveo je mnoge knjige, a niz komentara kanonskog prava koji je uredio bio je prvi takav u cijeloj Aziji, objavio je Vatican News.