Uz desetke milijuna učenika u katoličkim školama, više od šest milijuna studenata pohađa katoličke visoke škole i sveučilišta. Te je podatke objavila buduća voditeljica odjela za obrazovanje Austrijske redovničke konferencije Marie-Theres Igrec na redovničkom obrazovnom sastanku u Beču. Kad se zbroje sve kršćanske vjerske obrazovne ustanove na svijetu, njih pohađa više od 100 milijuna učenika, rekla je. Sudionici sastanka o obrazovanju u okviru okupljanja predstavnika austrijskih redovničkih zajednica bavili su se crkvenim školstvom u različitim dijelovima svijeta.

Katolička crkva u svijetu je s odmakom najveći privatni ponuditelj obrazovanja, a u usporedbi s državnim obrazovnim ustanovama na trećem mjestu iza Kine i Indije. Broj učenika u katoličkim školama u svijetu gotovo se udvostručio između 1980. i 2020. i to s 34,6 na 61,4 milijuna. Taj je rast postignut poglavito zahvaljujući snažnom demografskom rastu u Africi.

Gledano u postotcima, udio učenika katoličkih škola u ukupnom broju učenika u svijetu iznosi 4,8 posto u osnovnim i 3,2 posto u srednjim školama.
Dvije trećine učenika katoličkih škola nalaze se u 15 država. Najviše ih je u Indiji s gotovo 9 milijuna. Pritom udio katolika u ukupnom pučanstvu u Indiji iznosi samo dva posto. Slijede četiri afričke države: Demokratska Republika Kongo, Uganda, Kenija i Malavi. Među 15 zemalja s najvećim brojem učenika u katoličkim školama nalazi se i nekoliko europskih: Francuska, Španjolska, Belgija i Irska. U Europi ukupno oko 8,8 milijuna učenika posjećuju katoličke škole.

Marie-Theres Igrec ukazala je na velike povijesne i političko-strukturne razlike glede katoličkog školstva diljem svijeta. Razlike su vidljive i u Europi. U nekim državama država povjerava obrazovanje gotovo isključivo katoličkim školama i subvencionira ih 100 posto, dok su u drugima ovisne o financijskim izvorima nositelja ili školarine.
Jedan od “egzotičnih” primjera katoličkih škola predstavlja Maroko, zemlja s jedva 30.000 kršćana i 37 milijuna muslimana. Ondje djeluje 12 katoličkih škola, koje posjećuje oko 10.000 učenika, od čega su samo 12 katolici. I među 600 nastavnika i 200 drugih suradnika samo je 15 kršćana.