200. obljetnica osnutka Djela za širenje vjere

Početkom 18. stoljeća Crkva u Francuskoj proživljavala je teške trenutke zbog progona povezanih s Francuskom revolucijom, a i za vrijeme Napoleonove vladavine (1804.- 1815.). Crkva je još uvijek bila ugnjetavana od državnih vlasti. To je uzrokovalo da je slavni Institut za vanjske misije iz Pariza koji je u 18. stoljeću poslao na tisuće misionara u misijske krajeve, u to vrijeme poslao samo dvojicu misionara na Daleki istok.

U tim okolnostima sedamnaestogodišnja djevojka Paulina Jaricot, rođena 22. srpnja 1799. u bogatoj obitelji industrijalca u Lyonu, slušala je propovijed svog župnika koja je na nju ostavila snažan dojam. Uvidjela je nestalnost i prolaznost ljudskog postojanja te ispraznost svojih ovozemaljskih težnji koje su do tada bile usmjerene na modu, ljepotu i afirmaciju u imućnim i utjecajnim društvenim krugovima. Paulina je počela okupljati skupinu djevojaka koje su radile u tvornici njezinog oca te su osnovale duhovnu udrugu koja je imala cilj davati zadovoljštinu za uvrede nanesene Presvetom Srcu Isusovu u nedavnoj Revoluciji.

Godine 1818. djevojke su nadahnute poticajima knjižice Instituta za vanjske misije iz Pariza počele moliti i animirati za misije te jednim novčićem (stoti dio franka) tjedno doprinositi širenju Evanđelja. Paulina je izvrsno povezivala duhovno i molitveno usmjerenje s konkretnim odricanjima, doprinosima i akcijama za potrebe misija. Vodila ju je misao da je najjednostavniji i najučinkovitiji način pomaganja misija u spajanju zajedničke molitve i zajedničkog djelovanja.

Započela je s formiranjem skupina od deset osoba, od kojih se svatko obvezao da će pronaći još deset drugih osoba koje će moliti za misije i davati jedan novčić tjedno za tu svrhu. Ta ideja je unosila žar u mnoga srca i pokret se vrlo brzo širio.

U listopadu 1820. bilo je već više od 500 članova upisanih u pokret koji će se kasnije nazvati Udruga za širenje vjere koja je službeno ustanovljena 3. svibnja 1822. u Lionu. Udruga se 1826. počela širiti u druge europske zemlje te izdavati svoje Godišnjake u kojima su se objavljivala pisma misionara. Udruga je od samih početaka održavala bliske odnose s Kongregacijom za evangelizaciju naroda.

Kako bi potvrdio ispravni misijski duh i službu sveopćoj Crkvi papa Pio XI. je 3. svibnja 1922. pobudnicom Pontificum Romanorum Udrugu za širenje vjere proglasio Papinskom. Na hrvatskom jeziku od tada se ustalio naziv Papinsko misijsko djelo za širenje vjere.

Veliki događaj ove godine bit će u Lyonu, 22. svibnja, kada je beatifikacija službenice Božje Pauline Jaricot, utemeljiteljice prvoga misionarskog djela, Djela za širenje vjere, navodi se u objavi Papinskih misijskih djela u Republici Hrvatskoj.