Biskup je u subotu 18. listopada u New Yorku nazočio proslavi 130. obljetnice Dobrovoljnog društva Anchor Benevolent Society Inc., jedne od najstarijih hrvatskih iseljeničkih organizacija u Sjedinjenim Američkim Državama.

Središnji dio slavlja bila je misa zahvalnica u crkvi Most Precious Blood u Astoriji koju je predvodio biskup Petanjak u zajedništvu s domaćim župnikom i dušobrižnikom za Hrvate u New Yorku Sašom Ilijićem te gvardijanom Samostana sv. Antuna iz Pule porijeklom s otoka Cresa fra Diegom Deklićem. U propovijedi je biskup zahvalio članovima društva na dugogodišnjoj vjernosti Crkvi i na ljubavi prema domovini i rodnom otoku Cresu. „Vaša povezanost, solidarnost i zajedništvo znak su da korijeni vjere i pripadnosti nikada nisu iščezli – ni u dalekome svijetu“, istaknuo je.

Nakon euharistijskog slavlja održana je svečana večera i program u čast obljetnice Društva. Predsjednica društva Ines Kučić istaknula je kako je Anchor Benevolent Society, osnovano 1895. godine, uvijek bilo više od organizacije – bilo je to mjesto okupljanja, uzajamne pomoći i čuvanja identiteta otočana, posebice s otoka Cresa, čiji su se iseljenici među prvima naselili u New Yorku.

U pozdravnom govoru vlč. Ilijić podsjetio je kako su generacije članova Društva Anchor pomogle u izgradnji hrvatskih zajednica u Americi te su i danas oslonac Hrvatskoj katoličkoj misiji bl. Ivana Merza. „Ljubav prema svome kraju i otoku, u dalekom svijetu, čuva se kroz zajedništvo, vjeru i prijateljstvo koje ste prenijeli na svoju djecu i unuke,“ rekao je.

Proslavi je prethodio posjet groblju Calvary i molitva na grobu članova i osnivača Društva.

Na svečanom misnom slavlju koje je u nedjelju 19. listopada predvodio mons. Petanjak, četvero mladih članova misije primilo je sakrament potvrde.

Biskup je potaknuo krizmanike da ostanu vjerni Kristu unatoč izazovima života: „Zajednica vjernika polaže u vas velike nade. Ne bojte se svijeta, ali sačuvajte u sebi ljudskost, poštenje i dobrotu. To će vam pomoći da se ne izgubite i ne propadnete.“

„Dok god Bog bude imao mjesta u vašem životu“, zaključio je biskup, „nećete se izgubiti i nećete propasti.“