Američki predsjednik Joe Biden posjetio je vatikansko veleposlanstvo u SAD-u, Apostolsku nuncijaturu, te se upisao u knjigu žalosti za bivšeg papu Benedikta XVI., odajući mu time počast na dan pogrebne mise u Vatikanu.

Biden, poznat kao katolik koji redovito odlazi na misu, pohvalio je Benedikta nakon njegove smrti: „Zajedno s katolicima diljem Sjedinjenih Država, pridružujem se žalovanju zbog smrti pape emeritusa Benedikta. Bio je briljantan učenjak i istinski sveti čovjek. Uvijek ću cijeniti naše vrijeme provedeno zajedno u Vatikanu kada je on bio Papa i rasprava o katoličkoj teologiji. Bio je izvrstan teolog te sam u nekoliko sati mnogo naučio. Neka mu duša vječno počiva s Gospodinom“, napisao je Biden.

„Velika mi je čast”, rekao je Biden nakon što je napisao nekoliko riječi u knjizi, koja je bila otvorena na malom stolu s velikim Benediktovim portretom u pozadini.

Biden je dan ranije rekao novinarima da je Benedikt bio „fin čovjek“ i prisjetio se kako je proveo nekoliko sati s pokojnim Papom. Rekao je da ga je razgovor „podsjetio na povratak na sat teologije”. Otkrio ga je „kao opuštajućeg i vrlo racionalnog“, rekao je Biden, dodajući da je Benedikt XVI. imao „konzervativnije gledište u katoličkoj sferi od mene“.

Biden je također rekao da se raspitivao o eventualnom prisustvu na Benediktovu sprovodu, ali je zaključio da bi njegova nazočnost bila previše ometajuća zbog velikog broja sigurnosnih službenika, suradnika Bijele kuće, drugih dužnosnika i novinara s kojima putuje. „Samo bismo stali na put“, rekao je predsjednik SAD-a.

U knjigu žalosti u diplomatskoj misiji Svete Stolice u Washingtonu upisala se i potpredsjednica SAD-a Kamala Harris, tijekom odvojenog posjeta u četvrtak navečer.

Benedikt XVI., koji je postao papa emeritus nakon što je 2013. odstupio s uloge čelnika Katoličke Crkve, preminuo je 31. prosinca u 95. godini.