U svijetu koji svjedoči ponovnom izbijanju sukoba, s mirom ugroženim na više frontova, a i na Starom kontinentu ranjenom ratom u Ukrajini, Europska unija treba zagovarati „kreativno nastojanje“ oko sklada na koji je upućivao jedan od njezinih osnivača, Robert Schuman, za kojega je u tijeku proces beatifikacije, naglasio je državni tajnik Svete Stolice kardinal Pietro Parolin tijekom svečanosti dodjele priznanja.

Odličje je prvo takve vrste koje dodjeluje institucija Europske unije, a nagrađuje pojedince koji su dali značajan prinos integraciji i jedinstvu kontinenta.

Prenoseći na plenarnom zasjedanju pozdrave pape Lava XIV., kardinal je istaknuo kako sklad među narodima ostaje temeljno obećanje Europske unije i jasna međunarodna obveza Svete Stolice, kao što je sâm Papa više puta istaknuo. U temelju tog civiliziranoga suživota – dodao je – nalaze se vrijednosti ukorijenjene u europskoj kršćanskoj povijesti, vrijednosti kojih su utemeljitelji bili rječiti svjedoci. Među njima je, prije svega, afirmacija ljudskoga dostojanstva, koje je nepovredivo i valja ga uvijek štititi u svakoj fazi života.

Državni je tajnik završio govor potvrđujući spremnost Svete Stolice za suradnju s europskim institucijama kako bi zajedno bili graditelji mira.

Među dvadeset dobitnika nagrade, uz kardinala Parolina nalaze se, među ostalima, Angela Merkel, bivša njemačka kancelarka, Lech Wałęsa, bivši predsjednik Poljske, i Aníbal Cavaco Silva, koji je bio predsjednik i premijer Republike Portugala. Nagrada je, kako je navedeno na web stranici Europske unije, ustanovljena u prigodi 75. obljetnice Schumanove deklaracije, u kojoj je predloženo uspostavljanje Europske zajednice za ugljen i čelik, prve jezgre procesa integracije koji je doveo do sadašnje Europske unije.