Bivši pročelnik Tajništva za ekonomiju Svete Stolice i član Vijeća kardinala australski kardinal George Pell krivim je proglašen 11. prosinca prošle godine. Od lipnja 2017. nije u službi dok traje suđenje, a papa Franjo potvrdio je preventivne mjere koje je kardinalu Pellu odredio mjesni ordinarij po povratku u Australiju – da mu je do završetka postupka zabranjeno vršenje svećeničke službe i bilo kakav dodir s maloljetnicima. Kardinalu Pellu je 27. veljače opozvana sloboda uz jamčevinu te je u pritvoru u Melbourneu čekao izricanje kazne. Kardinal se i dalje izjašnjava nevinim, a njegova žalba na presudu razmatrat će se 5. i 6. lipnja, izvještava Vatican News.

Sudac Kidd u obrazloženju presude između ostaloga predbacio je kardinalu „iznimnu aroganciju“ u tijeku suđenja i izostanak kajanja, no uzeo je u obzir njegove godine i zdravstveno stanje. Također je istaknuo da se vodio isključivo svjedočenjem u tijeku suđenja te kardinal nije „žrtveni jarac“ za „navodne pogreške“ Katoličke Crkve. Jednosatno izricanje presude bilo je u izravnom televizijskom prijenosu.

Sveta Stolica 26. veljače pridružila se izjavi predsjednika Australske biskupske konferencije u vezi s presudom kardinalu te će do rješavanje žalbe njegova pravnog tima „zajedno s australskim biskupima moliti za sve žrtve zlostavljanja te će učiniti sve što je moguće kako bi osigurali da Crkva bude sigurno mjesto za sve, posebno mlade i ranjive“. Nakon rješavanja žalbe otvorit će kanonski postupak.

Kardinal Pell prvi put je pozvan svjedočiti pred Kraljevskom australskom komisijom koja istražuje seksualno zlostavljanje godine 2014. Između prosinca 2015. i veljače 2016. suočio se s daljnjim optužbama da je 70-ih godina štitio druge svećenike zbog zlostavljanja počinjenih nad djecom. Odgovorio je australskoj komisiji putem videokonferencije iz Rima 29. veljače 2016. te je negirao da je bio upućen u događaje u svojoj biskupiji Ballarat. U listopadu 2016. kardinala su ispitivali australski odvjetnici u Rimu u vezi s optužbama za pedofiliju u njegovoj bivšoj biskupiji Melbourne.