Prva postaja njegova pohoda bio je Lavov, gdje se susreo s nadbiskupom Mieczysławom Mokrzyckim i predstavnicima lokalnih vlasti, kojima je ponovno izrazio želju da se u taj dio Europe vrati mir. U večernjim satima otputovat će u Kijiv na susret s poglavarom Ukrajinske grkokatoličke Crkve, velikim nadbiskupom kijevsko-haličkim Svjatoslavom Ševčukom.

Sunčano vrijeme dočekalo je nadbiskupa Gallaghera na početku njegova posjeta Ukrajini. Kao papinski izaslanik sudjelovat će na proslavi 35. obljetnice ponovnog otvaranja objekata Katoličke Crkve latinskog obreda, koja će se, prema objavi Državnoga tajništva Svete Stolice na društvenoj mreži X, održati u nedjelju, 19. srpnja, u svetištu Gospe Karmelske u Berdičivu. Tom će se prigodom obilježiti i 25. obljetnica apostolskog pohoda svetoga Ivana Pavla II. Ukrajini 2001. godine.

Tajnik Svete Stolice za odnose s državama i međunarodnim organizacijama doputovao je u četvrtak u Krakov u Poljskoj, budući da je ukrajinski zračni prostor zatvoren zbog rata, a potom je zajedno s apostolskim nuncijem u Ukrajini, nadbiskupom Visvaldasom Kulbokasom, nastavio putovanje automobilom. U Ukrajini će boraviti do utorka, 21. srpnja.

Nakon prelaska graničnog prijelaza Krakovec, gdje se na ulazu i izlazu iz zemlje stvaraju duge kolone vozila, a čekanje na prolazak traje i do osam ili deset sati bez jamstva da će putnici dobiti tranzitnu dozvolu, vatikansku delegaciju dočekao je ukrajinski veleposlanik pri Svetoj Stolici Andrij Juraš zajedno s predstavnicima ukrajinskoga Ministarstva vanjskih poslova.

Nakon prolaska kroz nekoliko naselja s druge strane granice prva postaja bio je Lavov, grad bogate povijesne, kulturne i arhitektonske baštine koja potječe iz poljskog i austro-ugarskog razdoblja. Grad je 1256. godine osnovao galicijsko-volinjski knez Danilo Galicijski te ga nazvao po svojem sinu Lavu. Povijesna jezgra Lavova od 1998. godine nalazi se na UNESCO-ovu Popisu svjetske baštine. Iako je udaljen od bojišnice, Lavov je više puta bio meta ruskih zračnih napada, posljednji put krajem ožujka 2026. godine.

U petak ujutro nadbiskupa Gallaghera u nadbiskupskoj je kuriji primio lavovski nadbiskup Mieczysław Mokrzycki, nakon čega se susreo s predstavnicima regionalnih i gradskih vlasti.

„Pravedan završetak rata znači ponovno uspostaviti mir u ovom dijelu Europe“, rekao je predstavnik Svete Stolice, dodavši kako Crkva i papa Lav XIV. ne zaboravljaju patnju i žrtve ukrajinskoga naroda.

„Moramo stvoriti primjerene uvjete za pravedan mir“, istaknuo je nadbiskup Gallagher.

Točno u 9 sati u kapeli nadbiskupske kurije održana je molitva i minuta šutnje za žrtve rata. Taj dirljiv i simboličan čin svakodnevno se u isto vrijeme održava diljem Ukrajine još od početka ruske agresije u veljači 2022. U početku je nastao spontano, a u međuvremenu je postao i zakonska obveza. Radnici, učenici, studenti i građani tada prekidaju svoje aktivnosti, izlaze iz vozila ili zastaju gdje god se nalazili kako bi minutom šutnje odali počast poginulima.

Nadbiskup Gallagher potom je posjetio Katoličko sveučilište u Lavovu, koje pohađa oko 30.000 studenata, na nastavi uživo ili na daljinu.

Kampus, koji obuhvaća sedam fakulteta, opremljen je posebnim skloništima u kojima se tijekom zračnih napada mogu skloniti studenti, zaposlenici i stanovnici okolnih četvrti. U njegovu se središtu nalazi crkva, izgrađena na prostoru koji je u sovjetsko doba bio namijenjen uredima za propagandu.

Iako sveučilišne zgrade nisu izravno pogođene, nalazile su se u neposrednoj blizini više ruskih napada. Prije dvije godine jedna je raketa pala svega nekoliko stotina metara od kampusa, pri čemu je poginulo sedam ili osam osoba. Od početka rata život je izgubilo i oko četrdeset članova sveučilišne zajednice, među kojima su studenti i članovi njihovih obitelji.

„Rat je ovdje“, rekao je predsjednik sveučilišta, grkokatolički metropolit Borys Gudziak, pozdravljajući nadbiskupa Gallaghera i predstavljajući mu rad sveučilišta.

Posebno je istaknuo programe pomoći osobama s invaliditetom koje su smještene u ustanovama povezanima sa sveučilištem. Članovi izaslanstva susreli su se s njima, saslušali njihova svjedočanstva koja je prenijela sestra Marija Radist, voditeljica formacijskog programa Sveučilišnog zavoda, te zajedno promišljali o nadi i budućnosti.

„Studenti koji dolaze k nama dobivaju cjelovito obrazovanje koje uključuje i učenje kako darovati sebe drugima“, rekao je metropolit Gudziak.

Nadbiskup Gallagher u večernjim će satima, nakon posjeta crkvi svetoga Ivana Pavla II. u Rivneu, doputovati u Apostolsku nuncijaturu u Kijivu, gdje će se susresti s poglavarom Ukrajinske grkokatoličke Crkve, velikim nadbiskupom kijevsko-haličkim Svjatoslavom Ševčukom, izvijestio je Vatican News.